Новости путешественника Curiosity
30 мая 2024 года марсоход случайно наехал на камень и расколол его. Вроде бы ничего необычного однако ученые были шокированы, разглядев в разломе желтые кристаллы серы, чего никогда раньше не обнаруживали на Марсе. Более того, Curiosity нашел целую кучу подобных камней вокруг.
В этом году солнечная активность приближается к своему пику. В ближайшие месяцы два космических аппарата NASA получат отличную возможность изучить влияние солнечных вспышек на роботов и даже людей на поверхности Марса. Корабль MAVEN, находящийся на орбите Красной планеты сможет наблюдать со стороны, а вот у Curiosity, можно сказать, место в первом ряду. Он будет наблюдать ситуацию на поверхности планеты.
А это кадры с камеры Curiosity в то время, как он оставался неподвижным на стоянке. На изображении видно, как движется тень марсохода в течение 12-часового марсианского дня.
Робот-переросток
Это четвертый робот-ровер NASA, отправленный на Марс с 1996 года. Curiosity стартовал с мыса Канаверал 26 ноября 2011 года и 6 августа 2012 года примарсился в кратере Гейл. Сначала планировался двухлетний вояж марсохода на Красной планете, но он работает там до сих пор и сдаваться, видимо, не собирается. С момента посадки он проехал 32 км и собрал массу полезной информации.
Curiosity — робот-переросток, он почти в два раза больше своих предшественников. Размерами напоминает скорее автомобиль, чем компактный марсоход. Его длина 2,9 м, а вес — 900 кг. Из-за таких габаритов аппарат приземлялся без подушек безопасности, его пришлось спускать на поверхность Марса с помощью тросов, прикрепленных к космическому кораблю. Весь процесс проходил в 15 этапов, и специалистам пришлось испытать 7 минут ужаса из-за опасения, что малейшая ошибка может привести к провалу всей миссии.
Арсенал марсианского скитальца
Задачи у Curiosity весьма обширные: найти возможное подтверждение или опровержение теории существования жизни на Красной планете, изучить климат и геологию, определить роль воды, а заодно посодействовать подготовке будущих миссий с участием человека. Для этого на борту внушительный набор оборудования:
- камеры для съемки ландшафта или минералов крупным планом: Mast Camera (Mastcam), Mars Hand Lens Imager (MAHLI) и Mars Descent Imager (MARDI);
- спектрометры для лучшей характеристики состава минералов: рентгеновский спектрометр альфа-частиц (APXS), Chemistry & Camera (ChemCam), Chemistry & Mineralogy X-Ray Diffraction / X-Ray Fluorescence Instrument (CheMin) и набор инструментов Sample Analysis at Mars (SAM);
- детекторы радиации, измеряющие ее уровень на поверхности, чтобы понять, смогут ли люди исследовать ее и могут ли микробы там выжить. Это детектор для оценки радиации (RAD) и динамическое альбедо нейтронов (DAN);
- датчики окружающей среды для отслеживания текущей погоды. Это станция экологического мониторинга марсохода (REMS).
Что старина Curiosity рассказал нам о Марсе
За 12 лет, которые исследовательский аппарат провел на Красной планете, Curiosity поделился с учеными огромным количеством интересной информации.
На Марсе была вода
Сейчас мы уже как-то свыклись с мыслью о том, что на соседней планете когда-то были реки и озера. Но в 2013 году получить наглядное подтверждение этого было чем-то удивительным. Еще в самом начале своей миссии Curiosity исследовал осадочные породы в кратере Гейла. Результаты анализа показали, что иссушенная поверхность кратера некогда была дном озера: пресноводного и, возможно, населенного примитивными формами жизни.
Есть все необходимые элементы для белковой жизни
В пробах грунта, которые Curiosity взял в 2012 году, были обнаружены сера, азот, водород, кислород, фосфор и углерод. Это полный набор элементов, которые необходимы для формирования ДНК и основных белков. Учитывая, что на Красной планете раньше была вода, то и жизнь вполне могла возникнуть.
Есть бор. И это еще одно доказательство существования воды
В сентябре 2017 года в кратере Гейла при помощи прибора ChemCam были обнаружены следы бора. Интересно не только само наличие этого элемента на Марсе, но и тот факт, что его залежи с большой вероятностью образовались так же, как и на Земле. А именно — путем испарения водного раствора солей бора при температуре от 0 до 60 .
На Марсе есть метан, и он ведет себя загадочно
В декабре 2014 года в NASA сообщили о том, что Curiosity зафиксировал странные скачки концентрации метана — разница в содержании газа в пробах иногда была десятикратной. На Земле метан обычно образуется в результате биохимических процессов, поэтому первая версия, которую озвучили ученые, — деятельность неких бактерий, живущих под поверхностью планеты. Хотя не стоит исключать и геологическую причину таких колебаний.
Присутствуют органические соединения
Выше мы уже писали о том, что на соседней планете есть полный перечень химических элементов для образования органических соединений. Помимо относительно простого метана, Curiosity также нашел более сложные соединения: тиофен, метантиолы и диметилсульфид. Обычному человеку эти термины вряд ли о чем-то скажут, а вот ученые уверены: эти вещества помогут нам понять, как возникала марсианская жизнь.
На Марсе — «обратные небеса»
Никто не сомневался, что небо Марса очень отличается от земного, но Curiosity дал нам возможность увидеть неземные небеса, так сказать, «своими глазами». И они действительно неземные во всех смыслах слова. В отличие от Земли, где дневное небо синее, а закат окрашивает его во все оттенки красного, на Марсе красное небо как раз днем, а вот закаты синие. Это происходит потому, что при заходе Солнца на Земле волны синей части спектра рассеиваются молекулами газа в атмосфере. В атмосфере Марса много частиц пыли, которая рассеивает волны красной части спектра.
Там больше затмений
У Марса вдвое больше лун, чем у Земли. К тому же, Фобос и Деймос вращаются вокруг своей планеты с гораздо большей скоростью. Фобос полностью облетает Марс чуть более чем за 7,5 часа, Деймос — за 30. Поэтому Curiosity неоднократно удавалось фиксировать на камеру марсианские затмения.