Палеонтологи обнаружили древние окаменелые водоросли, которые уже получили название Proterocladus antiquus. Находке более чем 1 млрд лет. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Найденные окаменелости имеют длину несколько миллиметров. Их обнаружили в осадочных породах в районе Наньфэнь китайской провинции Ляонин. Proterocladus antiquus побила рекорд предыдущего открытия — фрагментарных Proterocladus, которым 800 млн лет. Хотя не исключено, что они относятся к одному виду. Самая старая находка ученых — красная водоросль Bangiomorpha pubescens, которой порядка 1,047 млрд лет.
Эти находки позволяют предположить, что морские водоросли были распространены в океане задолго до того, как растения попали на сушу. «Вся биосфера в значительной степени зависит от растений и водорослей, которые служат источником пропитания и кислорода, однако наземные растения начали развиваться лишь 450 млн лет назад», — рассказал палеонтолог Шугай Сяо из Virginia Tech.
Считается, что зеленые растения появились 2,5 млрд — 635 млн лет назад. Древние окаменелости растений редко попадаются исследователям, поэтому сузить этот диапазон пока что сложно. Ученые также не знают, когда они начали эволюционировать от одноклеточных к многоклеточным организмам, и откуда началось их распространение.
Некоторые специалисты считают, что зеленые растения, как и многоклеточные животные, начинали свой путь из морской воды. Изначально они существовали в виде морских водорослей, а затем перебрались на сушу и эволюционировали в разнообразные виды. Другие же считают, что растения появились из пресноводных рек и озер, откуда уже попали в океан. Proterocladus antiquus говорит в пользу первой теории, поскольку имеет множество сходств с видами, которые растут под водой сегодня.
Это тоже интересно: