Космический телескоп «Хаббл» заснял редкое космическое событие. Аппарат запечатлел комету C/2019 Y4 (ATLAS) в процессе разрушения по мере сближения с Солнцем. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе проекта.
Впервые комету обнаружили 29 декабря 2019 года с помощью системы ATLAS. В последующие месяцы она становилась все ярче, пока приближалась к центру Солнечной системы. Исследователи ожидали, что к маю комета будет видна невооруженным глазом с поверхности Земли.
Однако комета начала пропадать в начале апреля. Выяснилось, что она разрушается. Фотографии выше были сделаны «Хабблом» 20 и 23 апреля, когда C/2019 Y4 находилась в 146 млн километров от Земли. Ученые заметили около 30 осколков и уже 25 спустя три дня. Самая маленькая часть кометы достигает размеров дома.
Астрономам до конца неизвестно, что приводит к распаду комет. Обычно это происходит из-за сближения с Солнцем, которое нагревает небесные тела — это растапливает содержащийся в них лед, превращающийся в «хвост», но в некоторых случаях выделение газа изнутри кометы приводит к ее взрыву.
«Дальнейшее изучение данных "Хаббла" может показывать, является ли этот механизм причиной [разрушения кометы], — отметил Дэвид Джевитт, старший исследователь команды ученых, получивших новые фото. — В любом случае, это уникальная возможность посмотреть на умирающую комету через "Хаббл"».
Посмотрите на другие знаковые фотографии телескопа «Хаббл»:
Это тоже интересно: