Когда люди слышат про астероиды или кометы, они обычно представляют объект, который имеет вполне понятные очертания. Кометы, как правило, представляют большие шары с длинным хвостом, а астероиды — просто огромные космические камни. Однако и у этих тел есть различия. Астрономы NASA обнаружили астероид 2019 LD2, подобных которому им еще не доводилось видеть.
Как сообщает Science Alert, этот объект имеет орбиту астероида, однако за ним тянется хвост, как у кометы. Однако не характеристики кометы делают этот камень уникальным, а его местоположение.
2019 LD2 делит одну орбиту с Юпитером в Троянской группе астероидов планеты-гиганта. Ученые говорят, что это первый «троянец», на котором заметили свойства кометы. Сейчас исследователей интересует, что провоцирует выделения газа новым астероидом с необычной орбитой.
Троянские астероиды Юпитера включают в себя две группы астероидов, в каждой из которых насчитываются тысячи небесных тел. Одно скопление находится перед планетой, там и летит 2019 LD2, второе — позади.
По мнению ученых, внутри троянских астероидов должны находиться большие залежи льда. До обнаружения 2019 LD2 у них не было никаких подтверждений этой теории. Однако снимки, полученные с помощью космического телескопа ATLAS дает основания утверждать, что астероиды могут действительно частично состоять из льда.
Возможно, 2019 LD2 столкнулся с другим камнем, что высвободило ледяные запасы из-под его поверхности — частицы льда впоследствии образовали кометоподобный хвост.
В следующем году NASA планирует запуск космического аппарата Lucy, который будет использоваться для изучения Троянских астероидов. Устройству понадобится несколько лет, чтобы подобраться к Юпитеру. Корабль может помочь получить более детализированные снимки уникального астероида.
Смотрите больше удивительных фотографий космических глубин:
Это тоже интересно: