Космический аппарат «Юнона» впервые заснял северный полюс одного из самых странных космических объектов в Солнечной системе — крупнейшего спутника Юпитера Ганимеда. Об этом сообщается в пресс-релизе NASA.
Ганимед не только крупнейшая луна Юпитера, но и в целом самой большой спутник в нашей системе (в 2,02 раза больше Луны). Он также перерос Меркурий на 8%, хотя и уступает ему в массе.
Поверхность Ганимеда состоит из льда и силикатных пород. У спутника есть жидкое железное ядро. Считается, что в слоях планеты скрыт океан жидкой воды. Кроме того, Ганимед — единственный спутник в Солнечной системе с собственной магнитосферой, которая, предположительно, образована конвекцией в его ядре.
Северный полюс спутника в результате взаимодействия с магнитосферой Юпитера постоянно покрывают дожди из плазмы. На снимках «Юноны» видно, что этот феномен изменил структуру кристаллов льда на его поверхности.
Три из четырех галилеевых спутника Юпитера — Европа, Ганимед и Каллисто — имеют ледяную поверхность. Примечательно, что лед на каждом из них имеет разные очертания. На Каллисто лед кристаллический. На Европе он приобрел аморфную структуру, а на Ганимеде представлена странная смесь двух видов. Предыдущие исследования показали, что это может быть как-то связано с близостью к Юпитеру.
Европа находится ближе всего и поэтому подвержена самому высокому уровню излучения из радиационных поясов, генерируемых магнитосферой Юпитера. Каллисто находится дальше всех и подвержена наименьшему излучению. Ганимед находится между ними, поэтому ранее ученые ранее предположили, что его магнитное поле направит излучение к полюсам, что приведет к большей концентрации аморфного льда именно в этих областях. Теперь эту гипотезу подтвердили данные от «Юноны». Постоянное воздействие плазмы мешает образованию кристаллического льда.
Посмотрите, что успел увидеть «Хаббл» за более чем 30 лет работы:
Это тоже интересно: