Группа международных ученых сделала два изображения поверхности Бетельгейзе в январе и марте 2020 года, которые затем сравнили с теми, что были сделаны в январе и декабре 2019 года. Это позволило им увидеть изменения звезды в режиме реального времени и определить, что резкое затемнение было вызвано образованием звездной пыли.
По сути, массивная звезда выбросила большой газовый пузырь, который охладился и образовал пылевое облако, временно заблокировавшее свет звезды. Этим и объясняется причина «великого затемнения» звезды, как его ранее прозвали ученые.
Новости о затемнении Бетельгейзе впервые появились в декабре 2019 года, через два месяца после того, как ученые стали замечать нерегулярные моменты затемнения звезды.
Первоначально считалось, что затемнение было началом превращения Бетельгейзе в сверхновую. Обычно такое происходит, когда звезда «умирает». В этот момент у звезды заканчивается ядерное топливо, часть ее массы перетекает в ядро, которое становится слишком тяжелым, чтобы противостоять собственной гравитационной силе. В конце концов оно схлопывается, что напоминает взрыв, и производит самую яркую вспышку из когда-либо существующих в космосе.
Бетельгейзе находится в 700 световых годах от Земли. Если бы Бетельгейзе превратилась в сверхновую, земляне смогли бы увидеть на небе яркое пятно, размером в полную луну. Но это не произошло и не произойдет в ближайшее время — звезда вернулась к своей нормальной яркости в апреле 2020 года.
Посмотрите на 25 странных космических объектов, которые удивили ученых и астрономов-любителей:
Космос может стать ближе:
Это тоже интересно: