За последние два десятилетия ученые нашли лед во многих местах на Марсе. Большая часть марсианского льда наблюдалась с орбитальных спутников, таких как орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Но определить запыленность льда и его структуру так далеко от поверхности сложно, в то время как эти аспекты льда имеют решающее значение для определения его возраста и метода образования.
Планетологи Адитья Хуллер и Филип Кристенсен из Университета штата Аризона вместе со Стивеном Уорреном, экспертом по земному льду и снегу из Вашингтонского университета, разработали новый подход, чтобы определить, что собой представляет марсианский лед и насколько он рыхлый.
Ученые объединили данные, полученные от космического аппарата NASA Phoenix Mars Lander и Mars Reconnaissance Orbiter, с компьютерным моделированием, используемым для прогнозирования яркости снега и льда на Земле. После этого они сопоставили яркость марсианского льда и определили его структуру, пишет Phys.org.
Марс — пыльная планета (за счет пыльных бурь), поэтому большая часть его льда также содержит пыль и выглядит намного темнее свежего снега, который мы можем увидеть на Земле. Чем пыльнее лед, тем темнее и, следовательно, теплее он становится. Это может повлиять как на его стабильность, так и на эволюцию во времени. При определенных условиях это также может означать, что лед на Марсе может таять.
«Есть шанс, что пыльный и темный лед может растаять на несколько сантиметров, — говорит ученый Хуллер. — И любая подповерхностная жидкая вода, образующаяся в результате таяния, будет защищена от испарения в тонкой атмосфере Марса покрывающим ее слоем льда».
Основываясь на результатах моделирования, ученые говорят, что лед, выкопанный космическим аппаратом Phoenix Mars Lander, образовался в результате пыльного снегопада за последний миллион лет, как и другие ледяные отложения, обнаруженные ранее в средних широтах Марса. «Широко распространено мнение, что Марс на протяжении своей истории переживал несколько ледниковых периодов, и похоже, что лед, обнажающийся в средних широтах Марса, является остатком одного из таких древних событий», — отмечает ученый.
Сейчас специалисты продолжают анализировать лед на Марсе с помощью улучшенных программ компьютерного моделирования, чтобы оценить, может ли он действительно таять с образованием жидкой воды.
Космос может стать ближе:
Это тоже интересно: