Ученая, биотехнолог Надак Реалес проводит тесты над экстремофилами — организмами, которые живут в экстремальных условиях. Лаборатория располагается в Чили, недалеко от Сантьяго — в промышленном городе Антофагаст.
Идея исследовать подобные бактерии пришла к Реалес еще в университете. По ее словам, некоторые металлы могут быть переработаны на плавильных заводах. Однако другие, такие, как грузовые контейнеры HGV, вмещающие 50 тонн породы, не подлежат переработке. Их часто выбрасывают в пустыне Атакама в Чили.
В своем исследовании ученая сосредоточилась на бактериях, окисляющих железо — они называются лептоспириллами. Биотехнолог извлекла бактерии из почвы вокруг гейзеров Татио, расположенных на высоте 4200 метров над уровнем моря.
«Эти микроорганизмы живут в кислой среде, на которую практически не влияют относительно высокие концентрации большинства металлов», — сказала она.
Эксперименты проводились на гвоздях.
«Бактериям потребовалось два месяца, чтобы разрушить гвоздь», — сообщила Реалес.
Но когда они голодали, им приходилось приспосабливаться и находить способ прокормить себя. После двух лет испытаний результатом стало заметное увеличение скорости, с которой бактерии «поедали» гвоздь. Это занимало всего три дня.
Ученая надеется, что бактерии, поедающие металл, сделают «зеленую добычу» осуществимой идеей. Исследование представляет большой интерес для горнодобывающих компаний, которые могли бы использовать технологию для снижения степени загрязнения окружающей среды. Недавно Реалес подала заявку на патент технологии.
Посмотрите, как выглядят разные объекты под микроскопом:
Читайте также: