7 апреля прибор Mid-Infrared Instrument (MIRI) — разработка ЕКА (Европейское космическое агентство) и НАСА — достиг нужной температуры меньше 7 кельвинов (минус 266 градусов по Цельсию).
Сначала MIRI охлаждалась в тени солнцезащитного щита размером с теннисный корт, и температура упала до 90 К (-183 °C). Для последующего охлаждения понадобился электрический криоохладитель. Ученым удалось пересечь «точку застоя», когда температура устройства снизилась до 6,4 К (-267 °C).
Пониженная температура способствует улавливанию инфракрасного света четырьмя приборами «Уэбба». Все планеты, галактики и звезды излучают ИК-свет, невидимый человеческому глазу. Также все теплые объекты, включая собственную оптику и электронику телескопа, дают шумы излучением.
Замораживание четырех инструментов и сопутствующего оборудования подавляет инфракрасный свет. MIRI видит более длинные ИК-волны и должна быть еще холоднее, чем другие устройства.
Еще понижение температуры сопутствует гашению темновых токов — небольших электрических токов, вызванных тепловой вибрацией атомов в детекторах. Такой ток может содействовать появлению ложных сигналов, при которых детектор захватывает свет из космического источника.
Способность MIRI обнаружить длинные волны, делает ее чувствительной к темновому току, сообщается в пресс-релизе журнала Phys.org. Каждый раз при увеличении температуры устройства на один градус темновой ток вырастает примерно в 10 раз.
Это тоже интересно: