Галит — это хлорид натрия, также известный как каменная соль. Этот природный минерал ранее не использовали для изучения древних сред жизни на Земле. Как оказалось, зря: недавно ученые выяснили, что попавшие в него микроорганизмы могут быть живы до сих пор, пишет ScienceAlert.
Залежи изучаемого галита извлекли из формации Браун, которая находится в середине Австралии. Сейчас там расположена пустыня, но около 830 млн лет назад в этом месте было древнее соленое море.
Для изучения микроорганизмов кристаллы галлита пришлось увеличить с помощью современных микроскопов в 2000 раз. Так внутри удалось обнаружить твердые и жидкие органические вещества, характерные для прокариотических и эукариотических клеток, исходя из их размера, формы и ультрафиолетовой флуоресценции.
Как говорят ученые, находка и ее изучение имеет прямое отношение к Марсу, где можно найти отложения, близкие по составу к тем, что есть в формации Браун. Новое исследование показывает, как можно идентифицировать сохранившиеся в них микроорганизмы и органические соединения, не уничтожая и не разрушая ценные образцы.