Участие в конкурсе Sony World Photography Awards является бесплатным. Работы на конкурс могут отправлять фотографы любого уровня. Присланные фотоснимки будет оценивать компетентное жюри. В состав жюри входят: председатель — Сьюзен Брайт (Susan Bright), известная писательница и фотокритик; Джеймс Рейд (James Reid), фотодиректор журнала Wallpaper; Майкл Бенсон (Michael Benson), директор компании Prix Pictet; и Клаудия Хинтерзеер (Claudia Hinterseer), директор-распорядитель и совладелец международного фотоагентства и фонда NOOR.
Обладатель приза “Золотая диафрагма” (L’Iris D’Or), победивший в номинации «Фотограф года» на конкурсе Sony World Photography Awards, получит премию в размере 25 000 долларов США, а победитель общего открытого конкурса — 5 000 долларов. Победителям в каждой номинации будут вручены призы — новейшее цифровое фотооборудование Sony.
Все работы, вошедшие в шорт-лист, и работы победителей конкурса будут выставлены в лондонском культурном центре Сомерсет-Хаус (Somerset House). Выставка будет приурочена к церемонии награждения лауреатов SWPA в апреле 2012 года. Кроме того, Всемирная организация фотографии окажет масштабную поддержку призерам конкурса: представит их работы на своем сайте, на международных выставках и в ежегодно выпускаемом фотоальбоме Sony World Photography Awards.