Ученые уже давно установили, что аэрозольные частицы оксидов серы и азота могут компенсировать влияние парниковых газов на потепление климата. Аэрозоли отражают солнечную радиацию, оказывая тем самым охлаждающий эффект. Но насколько сильно влияние этой части индустриальных выбросов? Чтобы выяснить это, потребовались бы эксперименты титанического масштаба. Которые, конечно, казались невозможными. Вплоть до пандемии.
Великий пандемийный эксперимент
Массовая остановка производств в Южной Азии в 2020 году во время пандемии COVID-19 значительно снизила концентрацию короткоживущих аэрозольных частиц в воздухе — в основном оксидов серы и азота. В то же время концентрация долгоживущих парниковых газов в атмосфере практически не снизилась.
Таким образом, исследователи получили уникальную возможность увидеть, что происходит с климатом при резком ограничении индустриальной активности. Если говорить кратко, то воздух становится чище, но климат при этом резко меняется в сторону потепления.
Наблюдения на Мальдивах
Ключевой точкой наблюдений стала метеорологическая станция на острове Ханимааду, это север Мальдивского архипелага. Она расположена как раз на пути воздушных масс, идущих с азиатского субконтинента, и уже два десятилетия она собирает данные о примесях в атмосфере и радиации.
Когда во время пандемии в Южной Азии (в основном в Пакистане, Индии и Бангладеш) внезапно сократились промышленные выбросы, появилась возможность точно узнать, какое влияние они оказывали на климат.
С точностью до процента
Приборы показали, что количество загрязняющих короткоживущих частиц в воздухе значительно снизилось, в то время как концентрации долгоживущих парниковых газов над Южной Азией практически не изменилась. Измерения в северной части Индийского океана показали увеличение солнечной радиации, достигающей поверхности Земли на 7%. Это естественным образом привело к повышению температуры.
Полный отказ от сжигания ископаемого топлива в пользу возобновляемых источников энергии с нулевым уровнем выбросов приведет к исчезновению короткоживущих аэрозолей, в то время как парниковые газы останутся с нами. Причем повышение интенсивности потока солнечной радиации на 7% — значительная цифра. В обычных условиях около 60% идущей от Солнца энергии достигает поверхности нашей планеты — остальное поглощает атмосфера и рассеивают облака.
Профессор против профессора
Профессор Орьян Густафссон из Стокгольмского университета, ответственный за проведенное на Ханимааду исследование, прокомментировал ситуацию так: «Сокращение промышленных выбросов повышает риск ускорения потепления климата в масштабах десятилетий. Но, несмотря на первоначальный эффект потепления климата, мы, очевидно, должны ориентироваться на мощное сокращение выбросов».
Заявление абсолютно политкорректное, хотя и немного неточное в плане фактов. Среди парниковых газов есть короткоживущие — например, метан, ради борьбы с которым недавно предлагали извести всех коров, разлагается примерно за 10 лет. Но главная составляющая парниковых газов — двуокись углерода.
Вот что говорит о ней профессор Петтери Таалас, генеральный секретарь Всемирной метеорологической организации: «Двуокись углерода остается в атмосфере веками, а в океане еще дольше. Последний раз сопоставимая концентрация CO₂ на Земле была 3−5 млн лет назад, когда температура воздуха была на 2−3 °C выше, а уровень моря — на 10−20 м выше, чем сейчас».