Приключения брони
Даже самые древние воины во время сражений стремились обеспечить себя хорошей защитой. Качество брони часто означало разницу между жизнью и смертью, поэтому доспехами обеспечивали себя все, кто мог их себе позволить.
Бронзовый шлем, римская лорика сегментата, кольчуга крестоносца и максимилиановский доспех, переходивший уже в сферу произведений искусства, — все изменения демонстрировали эволюцию в индивидуальных средствах защиты.
Армии становились все более массовыми, развивалось огнестрельное оружие, и в XVIII веке от доспехов практически отказались. Лишь немногие исключения вроде кирас все еще выполняли некоторые функции бронезащиты. Уже в XIX веке бойцы в большинстве своем прикрывали свои тела лишь тканью и ременной кожей.
Первая мировая война начала потихоньку менять эту ситуацию. Развитие артиллерии вернуло шлем на голову солдата. Тогда же в некоторые штурмовые части вернулись и кирасы, предохранявшие жизненно важные органы от пуль и осколков. И в 30-е годы русские, готовясь к следующей большой войне, тоже решили пойти по этому пути.
Задумка
До середины 30-х годов первостепенным средством индивидуальной защиты бойцов в РККА были стальные шлемы. Когда ими удалось наконец оснастить армию, конструкторы начали предлагать свой вариант кирасы. Современные стальные сплавы позволяли сделать нагрудник в какой-то степени инновационным — сравнительно легким и в то же время останавливающим пули. Не все, конечно, и не на любой дистанции.
Первые нагрудники пробивались в упор из 7,62-миллиметровых пистолетов-пулеметов, но на дистанции в 25 метров вполне неплохо спасали от такой пули. А вот винтовочный патрон пробивал такую броню с расстояния в несколько сотен метров. Некоторые нагрудники складывались в несколько слоев, превращаясь в щиток для стрельбы лежа. Такой девайс держал винтовочную пулю с расстояния в 50 метров, что было уже неплохо.
Самая популярная версия советского нагрудника, СН-42, которую отправили в относительно массовое производство (порядок исчислялся тысячами в месяц) в 1942 году, уже держала в упор германский 9-миллиметровый патрон. Пистолеты-пулеметы, хоть и не были основным вооружением противоборствующих сторон, обеспечивали большую часть огня на завершающем этапе атаки. Кроме того, СН-42 мог отвести некоторые осколки, нож или удар штыком. Поэтому наличие нагрудника ощутимо сокращало потери в ближнем бою.
Испытание в деле
Первый раз советские нагрудники испытали в боях во время Зимней войны. Быстро выяснилось, что впечатления о новом средстве противоречивые. В каких-то частях от них в восторге — движения почти не стесняют, все великолепно, удобно, от пуль и осколков защищает. В других же реакция была следующей: «заберите от нас этот ужас», натирает, ни от чего не спасает и вообще зачерпывает снег при движении ползком.
Возможно, такой разнобой был связан с ограниченностью количества размеров — кому-то нагрудник был впору, а кому-то становился тяжкой обузой.
Впрочем, тот же СН-42 больших нареканий уже почти не вызывал. Эти нагрудники использовались в Сталинградской битве. Но в 1943 году их решили отправлять в штурмовые инженерно-саперные бригады. Все дело в характере ведущихся ими сражений: с постоянными штурмами и ближним боем, саперы особенно нуждались в нагрудниках.
Возможно, нагрудники заняли бы более видное место в снаряжении Красной армии, но их «убило» появление у немцев шурмгеверов под промежуточный патрон. Эта новая разновидность стрелкового оружия сочетала в себе скорострельность пистолета-пулемета и винтовочную способность пробивать броню. Промежуточный патрон, конечно, не мог пробить броню полностью, но нагрудникам, увы, хватало.
В новой реальности с выстрелами в упор из автоматического оружия броня уже не спасала. Это серьезно снизило ее боевую ценность. Поэтому от идеи массового производства стальных нагрудников в РККА отказались задолго до конца войны.