3 февраля 1966 года «Луна-9» стала первым космическим кораблем, совершившим мягкое «прилунение» и передавшим фотографии с поверхности спутника на Землю. Она опередила посадочный модуль США «Сервейер-1» примерно на четыре месяца. Станция также доказала, что лунный реголит выдерживает вес посадочного модуля. Тот не погружается в рыхлый слой пыли, как до посадки предполагали некоторые специалисты.
Запуск станции состоялся 31 января 1966 года в 14:41 по московскому времени. Она стартовала на ракете-носителе «Молния-М» с разгонным блоком «Л» с космодрома Байконур. Посадка произошла ровно 58 лет назад, 3 февраля 1966 года, в 21:45 по московскому времени.
История проекта
Все началось 10 декабря 1959 года. Тогда первый секретарь ЦК КПСС и председатель Совета министров СССР Никита Хрущев подписал постановление «О развитии исследований космического пространства». В документе была закреплена цель осуществить полет человека в космос, а также исследовать Луну.
Созданием автоматической межпланетной станции занимались специалисты ОКБ-1 (ныне Ракетно-космическая корпорация «Энергия» им. С. П. Королева). Руководил проектом сам Сергей Королев. Позже для этого дела привлекли работников Машиностроительного завода им. С. А. Лавочкина (ныне НПО им. С. А. Лавочкина) под управлением главного конструктора Георгия Бабакина. Власти СССР поставили перед советскими учеными и инженерами задачу достичь поверхности спутника Земли и получить сведения об особенностях его ландшафта.
11 испытательных пусков закончились неудачей. Станции «Луна-5», «Луна-7» и «Луна-8» добрались до поверхности ночного светила, но посадка была отнюдь не мягкой. Итог — быстрая гибель. После изучения ошибок наступил черед запуска «Луны-9».
Технические характеристики «Луны-9»
Автоматическая станция состояла из двигательной установки для коррекции полета и торможения во время посадки, сферического блока баков, герметичного отсека системы управления, двух сбрасываемых навесных отсеков системы астроориентации «Юпитер» и радиовысотомера больших высот. Главной полезной нагрузкой стала сама лунная станция, которая представляла собой герметичный контейнер сферической формы. Внутри находилась радиосистема, программно-временное устройство, аккумулятор, система терморегулирования и различные научные приборы.
На внешней стороне верхнего полюса сферического контейнера были установлены оптико-механическая телекамера Я-198 (время передачи одной панорамы достигало 100 минут) и счетчики радиации прибора КС-17М. Еще один научный инструмент, гамма-спектрометр СГС-2, был отключен до запуска из-за поломки. Два надувных амортизатора-баллона, закрывающие станцию со всех сторон, уменьшали удар при посадке.
Габариты «Луны-9»:
- масса заправленной станции вместе с посадочным модулем — 1538,7 кг;
- масса автоматической лунной станции (АЛС) — 100 кг;
- диаметр АЛС — 58 см;
- высота АЛС со штыревыми антеннами — 112 см;
- диаметр АЛС с раскрытыми лепестками — 160 см.
Достижения станции
«Луна-9» села на поверхность спутника в 21:45:30 по московскому времени. Посадка была успешной, она произошла в области под названием Океан Бурь, к западу от кратеров Рейнер и Марий. Станция выполняла активные действия по изучению спутника около 75 часов. За это время было проведено больше пяти сеансов связи с Землей, в рамках которых аппарат передавал советским ученым изображения и научные данные.
Советская разработка выполнила главную задачу: принесла СССР титул первой лунный державы. Она доказала, что космический аппарат, созданный людьми, может мягко «прилуниться». Помимо этого, станция впервые сделала несколько круговых панорам поверхности спутника и отправила их на Землю. Фотографии публиковали в советских и зарубежных газетах, их обсуждали во всем мире.
«Луна-9» предоставила ученым данные о свойстве лунного грунта. Благодаря ее сведениям была подтверждена «метеорно-шлаковая» теория строения наружного покрова Луны. Она гласит, что поверхность спутника покрыта небольшим количеством пыли, которая лежит на твердой основе. В противовес ей существовала так называемая «пылевая» теория, согласно которой весь спутник покрыт многометровым мягким слоем, и аппараты в нем могут попросту «утонуть». Станция также уточнила расположение внешнего радиационного пояса вокруг Земли и установила отсутствие таких поясов у Луны.
Достижения советской станции отметили эксперты Международной авиационной федерации. Ее исследования и измерения послужили опорой для создания последующих лунных программ.