Малоизвестные факты из биографии
Томас Алва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в Майлане, американский штат Огайо. Он был седьмым, последним ребенком в семье эмигрантов из Голландии. Когда Томасу исполнилось семь лет, его семья перебралась в городок Порт-Гурон, штат Мичиган.
Будущий всемирно известный изобретатель и предприниматель был непоседой. В школе он проучился всего пару месяцев. Учителя считали его отсталым и советовали перейти на самообучение. Мать Эдисона так и сделала. Она начала заниматься с мальчиком сама, привив ему тягу к самообразованию. Став старше, Эдисон однажды скажет: «Я смог стать изобретателем потому, что в детстве не ходил в школу».
После 10 лет Томас начал хуже слышать, а еще через несколько лет вовсе потерял слух на одно ухо. Эдисон не унывал и находил в глухоте плюсы: он меньше отвлекался на бессмысленные разговоры и лучше мог сосредоточиться на работе над изобретениями. Он выучил азбуку Морзе, после чего мог отстукивать фразы на теле другого человека. Впоследствии он даже своих детей в шутку прозвал «Точка» (Dot) и «Тире» (Dash).
«Самый плодотворный изобретатель в мире»
Первым изобретением Эдисона, получившим патент в 1869 году, стал электрический счетчик для записи голосов на выборах. Девайс работал медленно, поэтому оказался невостребованным в народе. Неудачная история с регистратором голосов привела к тому, что примерно в 25 лет Томас обзавелся кредо, которому следовал всю жизнь: «Никогда не изобретай то, на что нет спроса».
Самым известным изобретением Эдисона считается фонограф. Это первый в мире аппарат для записи и воспроизведения звука. Его можно считать прадедом граммофона, патефона и радиолы. Механика работы не требует подключения устройства к электричеству. Звук сохраняется на носителе в виде дорожки, глубина которой зависит от громкости. Звуковая дорожка фонографа размещается по цилиндрической спирали на сменном вращающемся барабане. При проигрывании игла, двигающаяся по канавке, передает колебания на упругую мембрану, создающую звук.
Благодаря фонографу Эдисона любой желающий может услышать реальный голос Льва Толстого. Великий русский писатель получил звукозаписывающий прибор в подарок в 1908 году. Он надиктовывал в него сказки, притчи и наставления. Ниже представлены отрывки из его сборника «Мудрые мысли на каждый день» на французском, английском, русском и немецком языках.
Лампочка накаливания с угольной нитью — еще одна знаковая разработка Томаса Эдисона. Саму лампочку придумал не он, но «самый плодотворный изобретатель в мире», как его принято называть, предпринял многое для усовершенствования и продвижения этой вещицы. «Мы сделаем электричество настолько дешевым, что только богатые будут жечь свечи», — сказал Эдисон в канун 1878 года и не соврал: его компания по изготовлению осветительных приборов Edison Electric Light, ставшая затем General Electric, покорила американский рынок доступными лампочками за 40 центов.
Ученый приложил руку к оптическим приборам. В 1880-е годы он запатентовал видеозаписывающее устройство «Кинетограф» и аппарат для просмотра видео через единственный окуляр «Кинетоскоп». Эдисон знал толк в продвижении своих разработок — он снимал на них короткие ролики с котиками. В одном из них показаны два кота, которые боксируют в перчатках на миниатюрном ринге. Съемка не обошлась без помощи рефери, он страховал пушистых актеров.
Эдисон хорошо чувствовал тренды и понимал, что интерес к фильмам будет только расти. Он начал скупать большое количество патентов из сферы кинематографа (речь идет о приборах для съемки, а также самих методах съемочного процесса) и не гнушался судиться с нарушителями авторских прав, если кто-то вдруг решил поиграть на его территории.
Киностудии должны были либо сотрудничать с Эдисоном, либо терять убытки в вечных судах. В Нью-Йорке он стал королем зарождающейся индустрии. Молодым и перспективным компаниям это не нравилось. Многие отправились в Калифорнию, поскольку судьи этого штата были более лояльны к патентному праву. Итог: из-за большого скопления студий место превратилось в мировой центр киноиндустрии, ныне известный как Голливуд.
Стоит отметить, что сам обладатель патентов был тот еще воришка. Он любил «подбирать» чужие идеи, немного корректировать их и выдавать за свои. Еще он зарабатывал видеопиратством: однажды он скопировал фильм «Путешествие на Луну» (A Trip to the Moon) 1902 года и тайно продал сотни его незаконных записей. Своих конкурентов, включая Николу Теслу с его идеей переменного тока, он «топил» грязными методами, стараясь всеми силами доказать опасность их разработок для человечества.
Тем не менее Томас Эдисон остается светлой фигурой в мировой истории науки. Он поистине удивляет своей продуктивностью. На его счету больше 1000 патентов. Среди них:
- электрический счетчик голосов на выборах;
- тикерный аппарат — прибор для передачи телеграфным либо телексным способом текущих котировок акций;
- угольная телефонная мембрана;
- квадруплексный телеграф;
- мимеограф — машина трафаретной печати, предназначенная для оперативного размножения книг малыми и средними тиражами;
- фонограф — первый прибор для записи и воспроизведения звука;
- угольный микрофон — один из первых типов микрофонов;
- лампа накаливания с угольной нитью;
- магнитный сепаратор железной руды;
- кинетоскоп — ранняя технология кинематографа для показа движущегося изображения;
- железо-никелевый аккумулятор.
День рождения Томаса Эдисона занесен в наш красивый и полезный календарь с самыми необычными событиями и праздниками 2024 года. Важные даты в гик-культуре, науке, космические открытия и дни рождения великих людей ищите здесь: