Что такое Плутон
Плутон — сложный и загадочный мир с горами, долинами, равнинами, кратерами и ледниками. Он расположен в далеком поясе Койпера, в области за орбитой Нептуна, где содержатся миллионы каменистых астероидов, комет и ледяных тел.
С даты открытия движущегося небесного тела, которое впоследствии стали называть именем греческого бога подземного царства благодаря фантазии одиннадцатилетней школьницы из Оксфорда, прошло 94 года. 18 февраля 1930 года американский астроном Клайд Томбо обратил внимание не несостыковку в снимках ночного неба. Сопоставив кадры, сделанные в обсерватории Лоуэлла за несколько дней, он высчитал положение и траекторию движения загадочного объекта.
В наши дни научное сообщество признает Плутон карликовой планетой Солнечной системы, крупнейшей из ныне известных. Он занимает десятое место по массе среди небесных тел, обращающихся вокруг Солнца. По этому параметру его опережают только восемь классических планет и карликовая планета Эрида.
Характеристики Плутона
- диаметр: 2 376,6 км;
- площадь: 17,7 млн кв. км (сравните с площадью России: 17,1 млн кв. км);
- масса: 1.3 × 1022 (в шесть раз меньше массы Луны);
- состав: каменистое ядро, водяной лед, замерзший азот;
- атмосфера: азот с примесью метана и угарного газа;
- климат: холодный, средняя температура поверхности колеблется между −228 °C и −238 °C;
- цвет: светло-коричневый, в верхних слоях атмосферы может возникать дымка голубого цвета;
- спутники: Харон, Стикс, Никта, Кербер, Гидра.
Почему Плутон не планета
Изначально Плутон считали такой же планетой, как Земля, Марс или Юпитер. Но результаты исследования пояса Койпера и относящихся к нему тел в начале 2000-х годов вынудили отказаться от этой идеи и пересмотреть трактовку понятия «планета».
Так, в современном понимании планетой можно назвать массивный объект, который вращается вокруг Солнца и имеет шарообразную форму, способную пребывать в гидростатическом равновесии. Другое не менее важное условие — на орбите истинной планеты не должно быть объектов, сопоставимых с ней по размерам и массе. Она должна оставаться гравитационной доминантой, расчищать окрестности орбиты и «подчинять» спутники силами гравитации. Под такое описание Плутон подходит лишь частично.
Дело в том, что маленький по массе Плутон не одинок на своей орбите. Он вращается среди ледяных обломков пояса Койпера и других карликовых планет, включая открытую в 2005 году Эриду. Следовательно, с обычной задачей Земли, например, или Юпитера — расчистить окрестности своей орбиты — он не справляется.
Окончательную точку в спорах о статусе Плутона поставили 7 сентября 2006 года. Международный астрономический союз (МАС) разжаловал его, лишив титула девятой планеты и поместив в каталог малых планет. Ему присвоили номер 134340. В окончательном голосовании о судьбе «недопланеты» приняли участие около 500 из 2400 астрономов, зарегистрированных на собрании в Праге. Один из них впоследствии назвал произошедшее «сумасшедшей процедурой» и сравнил с цирком.
Споры о девятой планете
Множество людей, к числу которых принадлежат уважаемые в научном сообществе астрономы и планетологи, были разочарованы решением МАС. Создавались петиции с призывом восстановить статус Плутона. Люди выступали на улицах с плакатами «Спасите Плутон!» и просили вновь пересмотреть понятие «планета».
Дальше всех в своих начинаниях зашли жители американских штатов Иллинойс и Нью-Мексико. Эти места связаны с первооткрывателем небесного тела Клайдом Томбо. Там астроном родился и провел юность. На законодательном собрании двух штатов решили, что с достижением их местного жителя поступили несправедливо. Были подписаны документы, согласно которым Плутону юридически вернули статус девятой планеты, несмотря на астрономическую классификацию МАС. Решение действует до сих пор, но оно имеет силу лишь на небольшой территории США.
Не исключено, что будет совершено из ряда вон выходящее космическое открытие, которое вновь заставит пересмотреть взгляды на небесные тела Солнечной системы. Тогда Плутон сможет обрести новый статус. Памятный день открытия карликовой планеты навсегда останется в нашем красивом и полезном календаре с самыми необычными событиями и праздниками 2024 года. Важные даты в гик-культуре, науке, космические открытия и дни рождения великих людей ищите здесь: