Еще до появления синтетических моющих средств люди использовали натуральное мыло для стирки, которое изготавливали из животных жиров и щелочи. Зола, мыльный камень — чистоплотные хозяйки использовали разные способы привести вещи в порядок. Однако результат стирки того времени был далек от современного понимания чистоты. И лишь в конце XIX века началась эра моющих средств в привычном нам виде.
Кто придумал стиральный порошок
Можно сказать, что у стирального порошка сразу три дня рождения: 1876, 1917 и 1967 год. Все дело в том, что формула порошка трижды претерпевала серьезные изменения. Немцы придумали базовую формулу в 1876 году, американцы в 1917 году создали порошок, подходящий для автоматических машинок, а бельгийцы в 1967 году добавили в состав энзимы, которые помогают бороться с сильными загрязнениями.
Именно бельгийский состав ближе всего к тому, чем мы пользуемся сегодня. Однако пальма первенства все же за немцами. К 1876 году стирка белья была сложным и трудоемким процессом, требовавшим кипячения воды и использования натурального мыла. Немец Фритц Хенкель ставил перед собой задачу упростить этот процесс и разработать средство, которое могло бы очищать ткань при более низких температурах. И когда нашел подходящий рецепт, вместе с двумя деловыми партнерами основал Henkel & Cie в Ахене.
Пару месяцев спустя компания переехала в жилое здание с пристроенной обувной фабрикой на заднем дворе. Хенкель начал продавать универсальный стиральный порошок на основе силиката натрия. Продукт предлагался в аккуратном бумажном пакете, что выгодно отличало его от аналогичных товаров, продававшихся на развес.
Упаковка была всегда одинакового размера, а название бренда печаталось на видном месте. Вместе с изображением льва это должно было обеспечить высокую узнаваемость бренда. Однако упаковка оказалась чуть ли не единственным преимуществом товара. Продажи не шли, а банки в тот период почти не выдавали кредиты молодым компаниям. Компания с трудом держалась в первые годы своего существования, поэтому партнеры быстро покинули ее.
Фритц Хенкель же продолжил работать над формулой и в начале 1878 года выпустил Henkel’s Bleich-Soda (отбеливающую соду) — первый успешный продукт компании на рынке. В состав входили сода и силикат натрия. Потребители быстро заметили, что новое моющее средство может осветлить пожелтевшее белье, не повреждая его. И это выгодно отличало его от других моющих средств.
Товар стал пользоваться большим спросом. И даже пошел на экспорт — уже в мае 1878 года розничный торговец из швейцарского города Берн заказал 200 фунтов Universal-Waschmittel (универсального моющего средства) и 200 упаковок Henkel’s Bleich-Soda. Официальное открытие первого офиса продаж за рубежом состоялось в Вене в 1886 году.
Как совершенствовалась формула порошка
В 1905 году в компанию на должность химика пришел младший сын Фритца Хенкеля — Хьюго Хенкель. Он курировал направление «Химические продукты и технологии», им же была заложена идея научных исследований моющих веществ, появилась практика использования передовых технологий и новых материалов для создания стирального порошка.
В июне 1907 года благодаря стараниям Хьюго появился первый в мире порошок для стирки одежды в автоматических стиральных машинах. Ключевым компонентом средства стало сочетание пербората натрия (который при растворении в воде выделяет кислород и обладает отбеливающим действием) и силиката (который помогает размягчить воду). Эти вещества дали порошку уникальное свойство очищать ткани и одновременно отбеливать их, что стало революцией для того времени. Средство назвали Persil в честь двух ключевых ингредиентов: пербората натрия (пер-) и силиката (сил-).
Новый стиральный порошок образовывал мало пены, что предотвращало повреждение стиральных машин-автоматов. Процесс стирки ускорился: достаточно было прокипятить одежду один раз перед стиркой, тогда как раньше требовалось застирывать и отбеливать вещи. С появлением «Persil» хозяйки стали тратить меньше времени на стирку, получая чистое белье после однократного кипячения. Порошок стал популярным, ежегодный объем производства увеличился до 4700 тонн. Henkel запустили мыловаренную фабрику с первой расфасовочной машиной.
Американские инновации
Во время Первой мировой войны потребность в стиральном порошке возросла, но возник дефицит сырья. В 1914 году немецкий химик Отто Ром обнаружил, что белковые пятна, такие, как кровь, молоко, какао или трава, можно отстирывать с помощью ферментов, которые эффективны при температуре не выше +5° C.
В 1916 году появился первый синтетический стиральный порошок. Сначала его использовали только в промышленности, но в 1933 году в США был выпущен «Dreft» от Procter & Gamble, пригодный для домашней стирки.
Хотя он был лучше мыльных растворов, его эффективность распространялась только на легкие загрязнения. В 1930-е годы в формулы порошков стали добавлять поверхностно-активные вещества (ПАВ), которые уменьшали поверхностное натяжение воды, помогая ей лучше проникать в ткань и удалять грязь.
В 1946 году Procter & Gamble выпустила Tide, первый полностью синтетический порошок без мыла. Благодаря синтетическим ПАВ Tide обеспечивал качественную стирку даже в жесткой воде и неблагоприятных условиях.
Советский стиральный порошок
Появившаяся в 1953 году «Новость» от Казанского химического комбината стала первым советским синтетическим стиральным порошком.
Это было значительное событие для советской промышленности и домохозяйств, так как до этого момента основным средством для стирки было хозяйственное мыло. Советские химики разработали «Новость» на основе синтетических поверхностно-активных веществ (ПАВ), которые к тому моменту уже использовались за рубежом, но оставались новшеством для СССР.
Хотя он не был идеальным (отзывы о его эффективности были неоднозначными), именно «Новость» положила начало развитию синтетических стиральных порошков в СССР. Вскоре после этого начали появляться и другие, более усовершенствованные составы, такие, как «Лотос» и «Кристалл», которые стали более привычными для потребителей 1960−70-х годов.
Бельгийские инновации
В 1967 году в Бельгии на рынок вышел новый стиральный порошок под названием OMO, выпущенный компанией Unilever. Состав этого порошка похож на современные моющие средства.
OMO стал одним из первых порошков, который широко использовал энзимы в своем составе. Энзимы способны значительно ускорять химические реакции, что позволяет эффективно удалять сильные загрязнения с ткани даже при стирке при низкой температуре. Любопытно, что испытания энзимов проводились на одежде брюссельских мясников, с которой кровь отстирывалась особенно хорошо, подтверждая успех новой технологии.
Unilever активно продвигала новый продукт, и маркетинговая кампания OMO стала заметной в Европе. В рекламе подчеркивалось, что OMO может справиться с различными видами пятен, оставляя одежду яркой и чистой. Компания также акцентировала внимание на легкости использования порошка, что делало его привлекательным для домохозяек.
Медленное совершенствование
Химики во всем мире искали способ сделать стиральный порошок эффективнее и безопаснее для одежды. Производители начали вводить новые добавки, чтобы улучшить моющие свойства порошков и адаптировать их к разным типам стирки.
Например, был период, когда в стиральный порошок добавляли фосфаты. Они использовались для смягчения воды и улучшения эффективности моющего средства. Однако фосфаты стали экологической проблемой, так как они способствуют загрязнению водоемов, вызывая чрезмерный рост водорослей. В 1980-е и 1990-е годы многие страны начали запрещать или ограничивать использование фосфатов в порошках.
Во второй половине 1980-х годов появились жидкие формы средств для стирки. Это было связано с растущей популярностью одежды из синтетических тканей. Синтетика сильно впитывает жир, а жидкие формулы оказались более эффективными в борьбе с такими загрязнениями. В начале XXI века появились гелевые капсулы для стирки, ориентированные на занятых городских жителей, которые ценят удобство и не хотят тратить время на дозировку моющих средств.
Также появилось и большое количество ароматизаторов, кондиционирующих и отбеливающих белье добавок.
Стирка — это не скучно
Со стиральным порошком связано несколько интересных событий.
В 2008 году в Новосибирске был установлен необычный рекорд: в гипермаркете смонтировали рекламную конструкцию из упаковок стирального порошка весом 115 тонн в честь 115-летия города. Конструкция, собранная из 37 000 упаковок за 30 часов, заняла площадь 380 м² и была выполнена в форме треугольника. Количество порошка могло бы обеспечить стиркой 12 000 семей на год. Прежний рекорд принадлежал Праге, где конструкция весила 95 тонн.
В книге рекордов Гиннесса зафиксировано несколько событий, связанных с использованием стиральных порошков. Например, в одном из супермаркетов США люди установили рекорд по количеству упаковок стирального порошка, открытых за одну минуту. Это был промо-тур одного из брендов, который оказался настолько успешным, что вошел в историю рекордов. А еще там можно найти упоминание шведа Йохана Эспенкроне, которому принадлежит мировой рекорд по самому дальнему броску стиральной машины. В 2022 году он бросил технику на 4 м 44,5 см.
В 2012 году компания Tide провела мероприятие под названием Tide Loads of Hope, что стало мерой поддержки людей, пострадавших от разрушительного урагана Сэнди. В рамках акции волонтеры и сотрудники компании бесплатно постирали более 100 000 килограммов одежды пострадавших. Это событие привлекло внимание и было признано самой крупной благотворительной акцией, связанной со стиркой.
В этом же году компания LG Electronics провела испытание самой крупной стиральной машины в мире вместимостью 17 кг. Это свидетельствовало о развитии технологий, но также привлекло внимание к новым видам моющих средств, которые адаптированы для больших объемов стирки.