В сети растет шумиха вокруг американского стартапа Northwood Space. Ее основательницу называют следующим Илоном Маском, а в прошлом она была звездой Disney. Hi-Tech Mail рассказывает, чем занимается компания Бриджит Мендлер и как ее технологии помогут изменить мир.
От ТВ до Гарварда
Бриджит Мендлер получила первую славу в качестве звезды телеканала Disney Channel. Впервые на съемки она попала в 2005 году, когда ей было всего 13 лет, а в 2010 году она сыграла одну из главных ролей сериала «Держись, Чарли!». Проект, который выходил на протяжении четырех лет, оказался одним из наиболее популярных телешоу канала. Но телевидением карьера Мендлер не ограничилась. В 2012 году она выпустила музыкальный альбом Hello My Name Is… в жанрах поп-музыки и R&B. За этим последовали концертные туры, но и про актерскую деятельность девушка не забывала.
Однако этого было мало. Параллельно карьере Мендлер занималась образованием. Она изучала антропологию и государственную политику в Университете Южной Калифорнии. Позднее девушка стала магистром в области медиаискусств и наук в Массачусетском технологическом институте и даже окончила юридический факультет Гарварда.
Но и это не все. Одним из главных поворотов в карьере Мендлер стал запуск стартапа Northwood Space. У компании, которую артистка основала со своим мужем, инженером Гриффином Клеверли, и их другом, большие амбиции. Предприниматели хотят изменить мир спутников. В период пандемии коронавируса во время отдыха на озере Нортвуд в США у супружеской пары возник вопрос: «Как будет выглядеть будущее спутниковой транспортной сети, если мы построим ее с нуля?»
«Порталы» в космос
На сайте Northwood Space сказано, что миссия компании — ускорить массовое развитие спутниковых технологий. По словам Мендлер, стартап хочет построить «магистраль данных между Землей и космосом». Как объясняла девушка, количество спутников на орбите нашей планеты постоянно увеличивается. При этом Мендлер утверждает, что наземная архитектура для обработки данных мало изменилась за последние 60 лет. Это мешает отправлять и получать информацию в современном мире.
Стартап планирует создать на Земле большое количество специальных станций, которые станут конечными точками сетей спутниковой связи. Они будут работать на новой технологии. Обычно для получения данных используют спутниковые антенны в формате параболических тарелок. В Northwood собираются использовать другой подход, который окажется проще и дешевле.
В компании разработали Portal («Портал») — это фазированная антенная решетка, работающая в S-диапазоне частот. Она может одновременно подключаться сразу к десяти спутникам. Также в качестве преимуществ в стартапе отмечают небольшой размер панелей. Одна сторона квадрата равняется примерно 1,52 метра. Благодаря этому «Порталы» можно использовать там, где раньше нельзя было установить классические антенны. Также в Northwood создали миниатюрные панели для работы в X-диапазоне — длина стороны составляет чуть меньше 46 см.
Успешные испытания
Амбициозная задумка уже перешла от стадии теории к практике. В октябре 2024 года компания протестировала работу Portal. Прототип необычной антенны запустили в городе Мэддок в Северной Дакоте в США. Ее смогли подключить к орбитальным спутникам компании Planet Labs. Portal отправил им данные, а также получил от них информацию. Первый ключевой тест оказался успешным.
На создание прототипа у компании ушло четыре месяца. Развернуть его на месте испытаний получилось всего за шесть часов. В Planet Labs достижение назвали важной вехой. В компании отметили, что тестирование удалось провести быстрее, чем предполагалось.
В интервью, посвященном испытаниям, Мендлер отметила, что наземные станции — одна из трех опор космических технологий наравне с ракетами и спутниками. Она подчеркнула, что у отрасли большой спрос на скорейший рост возможностей. Portal помогут ускорить их развитие. «С точки зрения эффективности мы достигли всего, на что надеялись», — добавила экс-звезда Disney.
Будущее
Northwood Space хочет запустить производство Portal в 2025 году. Ожидается, что антенны смогут передавать данные со скоростью более 1 Гбит/с для одного подключения. Предполагается, что первые установки разместят в нескольких регионах. Они появятся в США, Австралии, Новой Зеландии и некоторых странах Европы.
Амбициозный стартап уже получил большую поддержку со стороны инвесторов. Например, больше 6,3 млн долларов вложил венчурный фонд Founders Fund. В прошлом компания одной из первых проспонсировала SpaceX Илона Маска, одного из лидеров космических технологий. Northwood Space удалось привлечь средства и других инвесторов. Вероятно, что успешные испытания Portal подстегнут дополнительный интерес к стартапу.
Говоря о проекте, Мендлер подчеркивает влияние семьи. По ее словам, в близком кругу нередко говорили о том, что нужно сделать в жизни что-то важное. «Я верю, что спутниковая технология станет движущей силой следующей революции в области коммуникаций», — объясняет миссию стартапа соосновательница Northwood Space.