Но далеко не каждая игровая приставка – Консоль с большой буквы. В этой статье мы объясним, какие типы консолей бывают и что они умеют.
Какие бывают консоли
Консоли делятся на два типа.
Консоли для дома. Этот тип игровых приставок подключается к телевизору. Рынок консолей поделен между четырьмя такими устройствами (см. таблицу ниже). Microsoft пять лет назад представила Xbox 360, первую консоль нового, седьмого поколения. Немного позже, в ноябре 2006 года, Nintendo выпустила Wii. Четыре года назад и Sony вступила в борьбу с новейшей PlaySta tion 3, хотя предыдущая модель, Play Station 2, все еще продается как недорогая альтернатива.
ПРОЩЕ ПРОСТОГО
Нужно всего лишь включить игровую приставку в розетку, подсоединить к телевизору, например, через SCART или HDMI-разъем и можно начинать. Большинство игровых джойстиков передают свои сигналы по радиоканалу
Портативные консоли. Самостоятельные устройства, с помощью которых можно играть в дороге, в очереди или в отпуске на пляже. Компания Nintendo, захватившая благодаря консоли GameBoy и серии игр Game & Watch (известных в СССР под маркой «Электроника») лидерство на рынке еще в 1989 году, продолжает удерживать позиции со своей новой серией DS Lite. Ей на пятки наступает Sony с Play Station Portable (PSP).
Сравнение оборудования и функциональности
Поскольку внутреннее устройство консолей заметно различается, то и набор предлагаемых возможностей зависит от конкретной модели. Самая многофункциональная, но и самая дорогая (с неплохим отрывом) консоль – PlayStation 3, за ней следует Xbox 360. Игровые приставки Wii и PlayStation 2 технически слабее, но также доставят немало удовольствия в качестве простых консолей с большим выбором игр.
Что консоли делают лучше ПК
По сравнению с компьютером у приставок есть множество преимуществ.
Простота. Купил, подключил, вставил диск и готово. Чтобы использовать консоль, не нужны особые технические знания. А вот игрокам на ПК часто приходится сталкиваться с проблемами, вроде недостаточно мощного «железа», устаревших драйверов или сложной инсталляции. Кроме того, некоторые игры для компьютеров выпускаются с программными ошибками и начинают нормально работать только после установки нескольких патчей. Такие обновления, конечно, есть и для консольных игр, но они обычно связаны с новым игровым контентом.
Удобство. Игрокам не нужно сидеть у монитора за столом: они могут удобно устроиться на диване напротив телевизора. А это создает определенное настроение.
Совместные игры. Для игры с друзьями проще воспользоваться одной игровой приставкой, чем искать несколько ПК. Кроме того, консольные игры способствуют общению людей, в отличие от стрелялок или стратегий, преобладающих на компьютерах. Особенно это касается тех друзей, которым микрофон, танцевальный мат или пластиковая гитара (см. врезку «Курьезные аксессуары») понравятся больше, чем обычные мышь и клавиатура.
Цена. Такие консоли, как Wii и Xbox 360, вместе с играми стоят от 8 тыс. руб. и выше. Современный игровой компьютер обойдется в несколько раз дороже.
Какие недостатки имеют игровые консоли
Конечно, в каждой бочке меда есть ложка дегтя, причем даже не одна.
Ограниченный срок жизни. Рано или поздно выпуск новых игр для купленной игровой приставки будет прекращен и придется тратить деньги на очередную консоль. Ведь, в отличие от ПК, игровые приставки невозможно модернизировать с помощью новых компонентов.
Закрытые системы. Для каждой консоли подходят только те игры, которые созданы специально для нее – например, игра для Xbox 360 не будет работать на PlayStation 3. Это же относится и к аксессуарам: Wii и Xbox 360 не поддерживают джойстик PlayStation 3. Мыши и клавиатуры от ПК вообще не совместимы с консолями, за исключением PlayStation 3.
Высокая стоимость дисков. Покупка новой консольной игры обойдется от 1 до 2,5 тыс. руб., тогда как локализованные компьютерные игры в jewel-упаковке стоят от 300 до 700 руб., а игры для детей и того дешевле.
Как дела с выбором игр
Многие игры выпускаются и для приставок, и для ПК. В таких случаях говорят о мультиплатформенных играх. На ПК, Xbox 360 и PlayStation 3 возможности отображения графики примерно одинаковы, для Wii и портативных консолей создаются графически урезанные варианты. Иногда производители адаптируют свои игры к устройствам управления, специфичным для консолей. И наконец, большинство компьютерных игр предполагают использование мыши и клавиатуры, тогда как для консолей необходимы специальные джойстики или, как их еще называют, геймпады.
Наряду с мультиплатформенными играми есть и так называемые эксклюзивные. Это игры, выпускаемые только для одной консоли. С их помощью производители пытаются привязать к своему изделию максимальное количество клиентов. Например, чтобы сантехник Марио освободил принцессу, нужна исключительно Nintendo-консоль, а Master Chief из Halo охотится за инопланетянами только на Xbox 360. Мрачный психологический триллер «Heavy Rain» смогут оценить лишь обладатели PlayStation 3.
Китайцы атакуют!
Компания Lenovo объявила о запуске собственной игровой консоли eBox. Устройство позиционируется как развлечение для всей семьи и будет продаваться в комплекте с несколькими бесплатными играми. В отличие от Wii, которая сейчас занимает эту нишу, новинка будет поддерживать видео высокого разрешения и подключение к Сети. Кроме того, управление в играх для eBox будет осуществляться при помощи жестов, вместо привычного игрового джойстика. Первыми новую консоль увидят азиатские геймеры – в ноябре этого года. На западном рынке устройство появится в начале 2011 года.
На консолях можно не только играть
Игровые приставки Xbox 360 и PlayStation 3 можно использовать как домашние мультимедийные центры. Обе консоли позволяют просматривать DVD-фильмы, фотографии и воспроизводить музыку с CD-дисков, USB-драйвов, из домашней сети или Интернета (см. таблицу выше). PlayStation 3 позволит наслаждаться высококачественными Blu-ray-фильмами и путешествовать по Сети.
Какое «железо» спрятано внутри игровых приставок
Как и у домашних компьютеров, у консолей есть процессор, графический и звуковой чипы. У некоторых приставок есть встроенный жесткий диск, необходимый прежде всего для сохранения результатов игры. В других моделях для этой цели служат внешние USB-драйвы или специальные карты памяти. Почти все комплектующие имеют особое исполнение, отличное от стандарта для ПК.
Процессор. Различия, связанные с возможностями центрального процессора, особенно заметны. Процессор Cell Broadband Engine, установленный в PlayStation 3, имеет восемь ядер и по спецификации в два раза быстрее трехъядерного Xenon, используемого в Xbox 360. Процессор Broad way, который применяется в Wii, не в силах соперничать ни с первым, ни со вторым (см. таблицу).
Графический процессор. По мощности обработки графики PlayStation 3 также впереди всех. Ее графический процессор имеет в два раза большую производительность, чем конкурент в Xbox 360. Графический чип Wii еще медленнее.
Звук. PlayStation 3 и Xbox 360 могут воспроизводить звук с цифровым качеством для кинотеатров (AC-3). Wii, напротив, поддерживает только аналоговое звучание.
Как подключить консоль к телевизору
В базовую комплектацию любой консоли входит соединительный кабель с RCA-разъемами (также известный как «тюльпан») и SCART-адаптер. Эта комбинация подходит практически к любому телевизору и передает изображение и звук неплохого качества. Но действительно безупречную картинку обеспечивают широкоэкранные телевизоры с большой диагональю и только с HDMI-соединением (Xbox 360/PS3). Подходящий кабель для этого придется приобретать отдельно.
Если необходимо получить и четкое изображение, и отличное звучание, нужно соединить консоль со стереоусилителем. Лучше всего использовать для этого специальный кабель с цифровым входом аудиоусилителя.
МУЛЬТИТАЛАНТЫ
Консоли Xbox 360 и PlayStation 3, кроме игр вроде «FIFA 2010 World Cup South Africa», могут воспроизводить музыкальные CD и DVD с фильмами. PlayStation 3 даже показывает Blu-ray-фильмы
Телевизор для игровой консоли
Игровые приставки Xbox 360 и PlayStation 3 рассчитаны на работу преимущественно с плазменными или ЖК-панелями, которые могут выдавать картинку с большим разрешением и имеют соответствующий видеовход. Такие телевизоры легко отличить по логотипу «HD-ready» или «Full-HD». Конечно, консоли могут работать и с ламповыми телевизорами, но в этом случае не исключены проблемы с изображением.
Владельцы плазменных телевизоров должны быть осторожны – такие модели, особенно старые, склонны к выгоранию. Если определенные части изображения, например индикаторы состояния игры, долгое время высвечиваются на одном месте, при последующем просмотре ТВ-программы в этой части экрана будет видна только тень, которая обычно исчезает через пару минут. При использовании ЖК-телевизора такого эффекта не возникает.
Nintendo Wii
Вместо дорогостоящей графики Wii предлагает разнообразное управление играми, выходящее за пределы возможностей привычных джойстиков и тем более мыши. Пульт дистанционного управления Wii Remote и дополнительный контроллер Nunchaku с помощью датчиков регистрируют не только направление движения руки, но и его скорость. Таким образом можно управлять персонажем при помощи жестов: например, играя в теннис, нужно взмахнуть рукой, изобразив удар ракеткой по мечу, а во время боксерского поединка выбросить руку в сторону противника на экране.
Смелая концепция оправдывает себя: несмотря на низкое качество графики, эти игровые консоли – просто нарасхват. Wii приобретают прежде всего те, кто считает обычные видеоигры слишком сложными или жестокими. Для таких покупателей создано множество веселых, простых игр, которые рассчитаны на всю семью, – от малышей до бабушек и дедушек. Беспроводную игру обеспечивают Bluetooth- и WLAN-адаптеры. Если дома есть маршрутизатор, модем и DSL-подключение, Wii может через WLAN выходить в Интернет.
Практично: игры и принадлежности от предыдущей консоли Nintendo GameCube работают и на Wii. Впрочем, качество изображения не самое лучшее, постоянно возникают помехи, происходит искажение цветов. Несмотря на встроенный оптический привод, консоль не может воспроизводить CD, DVD, HD-DVD или Blu-ray-диски.
Жесткий диск также отсутствует, вместо него Wii оснащена встроенной флэш-памятью, объем которой не очень впечатляет – всего 512 Мб. Кроме того, нет цифровых видео- и аудиовыходов. От модели, стоимость которой составляет около 8 тыс. руб., стоит ожидать большего.
Microsoft Xbox 360
Если смотреть только на технические параметры, Xbox 360, безусловно, уступает PlayStation 3. Но чаще всего игрок этого не замечает. Напротив: графика так же хороша, как на PS3, и при этом на голову выше, чем, например, на Nintendo Wii или PlayStation 2. Заслуживает похвалы ассортимент игр и удачные, пусть и платные, онлайн-функции. Владельцу Xbox 360 не удастся путешествовать по Интернету, зато он сможет пригласить других участников игры через службу Xbox Live. Стоимость годовой подписки составляет около 1500 руб., и на данный момент служба официально представлена в России. Если в квартире нет подсоединения к локальной сети, придется протянуть провод или купить WLAN-адаптер, чтобы выходить в Интернет через Wi-Fi.
Привод Xbox 360 может воспроизводить DVD, и качество изображения при этом будет очень высоким. Однако для экономии электроэнергии и снижения рабочего шума лучше использовать обычный DVD-плеер. Xbox 360 также может проигрывать музыку или показывать фотографии с USB-драйвов. Впрочем, изображения и фильмы нельзя копировать на встроенный жесткий диск. В комплект поставки входит удобная, беспроводная игровая клавиатура, ее батарейки лучше сразу заменить на комплект аккумуляторов.
В ноябре 2010 года в продаже появился инновационный контроллер для Xbox 360 – Microsoft Kinect. Устройство размещается под экраном телевизора или над ним и позволяет управлять игровыми объектами при помощи голосовых команд, жестов и смены положения тела. Ожидается, что вместе с ним в продажу поступит обновленная Xbox 360.
Sony PlayStation 3
PlayStation 3 фирмы Sony – это игровая приставка с самой современной начинкой. Если телевизор поддерживает Full HD, PlayStation 3 может отображать игры даже с разрешением 1920x1080 точек. Такое высокое разрешение сегодня характерно только для Blu-ray фильмов. Впрочем, эта возможность используется лишь в нескольких играх, а другие не менее интересные технические особенности PlayStation 3 практически нигде не применяются. Поэтому большинство игр смотрятся на Xbox 360 ничуть не хуже.
PlayStation 3 оставляет хорошее впечатление не только как игровая консоль, но и как развлекательный центр с выходом в Интернет. Любителей домашнего кино обрадует наличие полноценного Blu-ray-плеера. Кроме того, приставка подключается к DSL-линии при помощи кабеля или через радиосеть (WLAN). Это позволяет пользователю бесплатно участвовать в игре против других обладателей аналогичной консоли, работать в интернете и загружать демо-версий игр. На встроенном жестком диске можно сохранять изображения, музыку и фильмы, для воспроизведения которых нужно лишь нажать на кнопку. Кроме того, в стандартное оснащение PlayStation 3 входят два USB-разъема и игровая клавиатура с функцией вибрации и датчиком движения. За все перечисленное придется заплатить крупную сумму – 12 тыс. руб. PlayStation 3 дороже всех остальных игровых приставок.
Возможности PlayStation 3 стали еще шире – в продаже появился специальный контроллер PlayStation Move. По сути, он является дальнейшим развитием идеи Wii Remote, т.е. позволяет игроку управлять своим персонажем при помощи жестов.
Sony PlayStation 2
За 10 лет своего существования PlayStation 2 пережила многое, но Sony, наверное, еще не скоро отправит ее в отставку. Не случайно в 2004 году японцы разработали для консоли более современный тонкий дизайн, результат получил название PlayStation 2 Slim. От оригинала новинка отличалась меньшим размером, более тихой работой и наличием встроенного порта Ethernet. Кроме того, блок питания из внутреннего стал внешним.
За прошедшие годы было продано свыше 100 миллионов Play Station 2, и выпущено более 3000 игр, в том числе множество уже ставших классикой. Нельзя забывать и об играх для предшествующей PlayStation, также работающих на PlayStation 2. Культовую консоль легко купить по вполне доступной цене (около 4 тыс. руб.), в черном, серебряном и даже розовом цветовых вариантах, получив также карту памяти объемом 8 Мб и сетевой адаптер. На PlayStation 2 можно играть по локальной сети и в Интернете.
Однако, несмотря на новую «обертку», оборудование консоли уже безнадежно устарело. Например, качество картинки не может сравниться с PlayStation 3 и Xbox 360 и напоминает, скорее, о Wii. Бледное изображение, раздражающее мигание и размытый текст портят удовольствие от игры. Тем не менее качество звука хорошее, через цифровой аудиовыход на динамики выдается даже Dolby-сигнал. При этом звук не заглушается рабочими шумами, что заметно увеличивает удовольствие от прослушивания аудио-CD и просмотра DVD-фильмов. Благодаря всему этому PlayStation 2 – отличное решение для людей, которые играют от случая к случаю и не хотят тратить большие средства на приобретение консоли.
Nintendo DS Lite/DSi
Как и в случае с Wii, производитель переносной игровой консоли Nintendo DSi сделал ставку на оригинальное управление – многие действия в играх можно совершать при помощи стилуса и сенсорного экрана. Пластиковый стержень, входящий в комплект поставки, позволяет игроку вводить различные команды. Например, он может нажимать на высвечиваемые кнопки или перетаскивать предметы по экрану. Обычно это намного интереснее, чем просто пользоваться кнопками. Другое, единственное в своем роде решение, – второй дисплей, подключаемый для увеличения обзора.
Но графически игры для DSi уступают Sony PSP, так как консоль слабовата для серьезных задач. Зато заряд аккумулятора позволит играть более 5 часов. Ассортимент игр достаточно велик, но большая их часть ориентирована на детей и подростков. Владельцы портативной консоли от Nintendo предыдущего поколения – Game Boy Advance – по достоинству оценят возможность использования игр и аксессуаров для этой консоли в DS Lite. Однако в DSi специальный GBA-разъем был убран и совместимость со старой консолью, соответственно, прекращена. Вместо него был добавлен слот для карт памяти SD. Тех, кто не любит играть в одиночку, порадует наличие интегрированного LAN-адаптера. С его помощью можно объединять в сеть до 16 DS Lite или DSi и затем играть всем вместе. С марта 2010-го выпускается увеличенный вариант DSi – DSi XL. Отличается увеличенным на дюйм экраном и удлиненным стилусом, т.е. специально рассчитан на руку взрослого человека. Кроме того, в DSi XL предустановлено программное обеспечение. В остальном портативная консоль копирует компактную модель.
Sony PSP Slim&Lite/PSP Go
Того, кто решит поиграть на PSP (PlayStation Portable), порадует достойная графика. На сравнительно большом экране игры смотрятся великолепно – лучше, чем на DS Lite. Впрочем, новых игр для этой модели появляется все меньше и меньше. Но как и старшие Play Station, переносная PSP позволяет не только играть, но и просматривать фильмы и фотографии. А встроенный MP3-плеер делает мультимедийный пакет завершенным. Игры и фильмы приобретаются на маленьких дисках, так называемых UMD, объем 900 Мб (однослойные) или 1800 Мб (двуслойные). Кроме того, через карту памяти Memory Stick Duo в PSP легко загрузить любимые фильмы, изображения и музыку. Не забыт и онлайн: через радиосеть можно работать в Интернете или сражаться с другими игроками по всему миру.
На открытом воздухе пользоваться PSP не очень удобно: из-за сильных бликов при ярком свете разобрать что-либо на экране довольно сложно. Только в тени удастся оценить качество изображения.
В конце 2009 года Sony представила новую версию своей портативной консоли – PSP Go. За счет обновленного дизайна корпуса (слайдер вместо классики) и уменьшенного экрана, эта модель стала существенно компактнее и легче. В PSP Go отсутствует UMD-привод для игр, вместо него используется модуль Wi-Fi – пользователь консоли может сразу загружать игры через Интернет из PlayStation Store на внутреннюю флэш-память объемом 16 Гб. Кроме того, добавлена поддержка Bluetooth для подключения различных аксессуаров. Наконец, разъем для карт памяти Memory Stick Duo уступил место Memory Stick Micro.
Курьезные аксессуары
Опять этот игровой джойстик? Как скучно! Для получения достоверных ощущений и ярких впечатлений многие производители поставляют на рынок все более необычные аксессуары. Вот некоторые примеры.
Музыкальные инструменты. Такие игры, как Guitar Hero или Rock Band, облегчают путь начинающего гитариста к вершинам рок-славы. Но истинным звездам нужны настоящие гитары, и они есть, причем на любой вкус. Для создания полного ансамбля предусмотрены даже ударные, микрофон и бас-гитара. А если требуется настоящая атмосфера живого выступления, поможет Rock Band Stage Kit с осветительными приборами и дымогенератором.
Оружие. Солдат или рыцарь Круглого стола: с винтовкой или мечом сражения на Wii приносят больше удовольствия.
Спорт. Разработчики спортивных игр для Wii постоянно приспосабливаются к требованиям времени. Почти для любого вида спорта есть подходящий инвентарь: бейсбольная бита, теннисная ракетка, клюшка для гольфа или боксерские перчатки. А с помощью Wii Fit Balance Board на консоли можно отрабатывать интересные трюки.
Игры с iPod touch и iPhone
Новые конкуренты для PSP и DS: для iPod touch и iPhone уже разработано более 1500 игр, и каждый день появляются новые. Всего за 25 руб. можно начать игру, а самые популярные игры стоят меньше 400 руб., к тому же в ассортименте Apple, кроме платных, есть много бесплатных игр. Для сравнения: новинка для PSP или DS стоит от 800 до 1600 руб. Игра в устройство загружается из Интернета через AppStore или копируется с помощью программы iTunes вначале на компьютер, а затем на iPod touch или iPhone 3G.
Особые возможности iPod touch и iPhone: чувствительный к касаниям и наклону сенсорный экран расширяет возможности управления. Так, например, траекторию движения гоночного автомобиля можно изменять, поворачивая устройство влево или вправо. А вот на эти игры пользователи Apple должны обратить особое внимание.
Final Fantasy. Появившаяся еще в 1987 году первая часть серии знаменитой японской ролевой игры теперь доступна на iPhone и iPod Touch. Необычайное путешествие группы неустрашимых соратников, борьба с самыми разными тварями – все выглядит по-прежнему свежо. Начав игру, сразу забываешь, что серии Final Fantasy уже более 20 лет.
Plants vs. Zombies. Заслуженная стратегическая игра пользовалась большим успехом у владельцев ПК и Xbox 360. Теперь воинствующая флора «завоевала» и iPhone. С помощью стратегического распределения растений вы защищаете свой сад от нашествия оживших мертвецов.