2007 год: ЖК-телевизоры Toshiba XF550
Надо сказать, тогдашние телевизоры вообще не отличались минимализмом. Среднестатический телевизор в 40 дюймов представлял из себя серьезную «тушу» толщиной от 10 см с огромными рамками экрана. Дизайнеры Toshiba одними из первых бросили вызов: толщина рамки экрана у моделей серии XF550 составляла менее 2 см, с ними даже 52-дюймовый телевизор выглядел изящно.
По тем временам это была впечатляюще низкая величина, ведь у других телевизоров рамка в лучшем случае начиналась от 5 см и выше. Причем, Toshiba XF550 использовали привычную подсветку на флуоресцентных лампах (CCFL), а это само по себе громоздкое решение. В конечном итоге эти телевизоры стали первым «звоночком» перед дизайнерской революцией LCD с LED-подсветкой. Дизайн Toshiba XF550 оказался таким удачным, что без особых изменений перекочевал на серию ZF355 в 2008 году.
2008 год: ЖК-телевизор Sony ZX1
Инженеры Sony поняли, что ЖК-телевизоры с CCFL-подсветкой (на флуоресцентных лампах) едва ли получится сделать меньше и тоньше, чем они были в 2008 году. Поэтому весь блок подсветки был пересмотрен в пользу светодиодов (LED), которые устанавливались по бокам экрана, а сзади – светопроводящая пластина. Фактически, это и есть прообраз всех нынешних LED LCD, если говорить про конструкцию боковой подсветки Edge LED. Толщина телевизора Sony ZX1 моментально стала самой низкой в мире – всего лишь 9,9 миллиметров!
Модель Sony ZX1 показали осенью 2008 года на IFA, но жизненный цикл у нее получился короткий: уже в начале 2009 года модельный ряд многих конкурентов обновился, и броский телевизор перестал быть на слуху.
2009 год: ЖК-телевизоры Samsung B6000, B7000 и B8000 и рыночный бум LED-подсветки
По иронии судьбы, Sony ZX1 не смогли оставить глубокий след в истории, а уже в 2009 году компания Samsung переняла эту идею и выпустила телевизоры серии B6000, B7000 и B8000 с похожей конструкцией боковой подсветки. Толщина корпуса этих телевизоров – около 3 сантиметров. Они по-настоящему взорвали рынок, и с тех пор каждая компания имеет в своем арсенале ультратонкий телевизор Edge LED.
В чем же был секрет успеха Samsung? Ответ прост – в громкой рекламной кампании, которая навсегда популяризовала словосочетание “LED TV”. С тех пор это ошибочное и неграмотное название прочно засело в умах потребителей, да и продавцов телевизионной техники. На самом деле, LED TV уместно называть светодиодные панели наподобие гигантского телевизора C SEED, а ЖК-телевизоры с LED-подсветкой не имеют к ним никакого отношения. Но зато многие до сих пор уверены, что “LED TV” – это новый тип телевизоров, чуть ли не OLED, что в корне неверно. Что и сказать, Samsung попали прямо в точку, и теперь ультратонкие телевизоры прочно ассоциируются именно с этой компанией. Магическое слово “LED TV” помогло придать старым-добрым ЖК-телевизорам совершенно новую обертку, что стремительно отразилось на продажах.
Одновременно с выходом ультратонких ЖК-телевизоров с LED-подсветкой у потребителей родился стереотип, что плазменные телевизоры – слишком громоздкие и "старомодные", чтобы тягаться с ЖК. На самом деле, эта технология запросто может конкурировать по толщине корпуса, потому что плазменная панель излучает свет сама по себе и не требует дополнительной подсветки.
2008 год: плазменный прототип Pioneer Advanced Design
Экстремально тонкий прототип плазменного телевизора представила компания Pioneer на CES 2008. Толщина панели – всего лишь 9 мм, часть начинки прототипа была вынесена за пределы корпуса, а Pioneer ушли с рынка раньше, чем смогли запустить что-то подобное в серийное производство. Впечатляющая технология так и осталась выставочным прототипом, поэтому идет вне зачета. Но это наглядно показывает, что, если постараться, плазменную панель можно сделать по-настоящему тонкой.
2009 год: плазменные телевизоры Panasonic Z1
Эстафетную палочку подхватила компания Panasonic: на CES 2009 она показывала самую тонкую в мире плазменную панель толщиной 8,8 миллиметра. Это пускай на волосок, но все же тоньше Pioneer. Прототип снова так и остался прототипом, а в серийное производство отправились плазменные телевизоры Panasonic серии Z1 толщиной корпуса 24,7 миллиметра – чуть тоньше новоиспеченных ультратонких ЖК-телевизоров от Samsung...
Как вы понимаете, Panasonic Z1 постигла примерно та же судьба, что и Sony – про эти телевизоры незаслуженно забыли под оглушительной рекламой “LED TV”. Кстати, Panasonic Z1 так и остались самыми тонкими плазменными телевизорами в истории, если учесть именно серийное производство.
2013 год: OLED-телевизор LG 55EA980V
В ходе CES 2012 компания LG представила прототип OLED-телевизора диагональю 55 дюймов и толщиной 4 мм. Хоть прототип наделал много шума в прессе, до серийного производства эти телевизоры добрались только в 2013 году, но зато сохранили одну из ключевых характеристик – сверхтонкую панель. Серийный вариант LG 55EA980V обладает панелью толщиной всего лишь 4,3 миллиметра – это абсолютный рекорд среди всех моделей и технологий. Экстремально низкая толщина стала возможной именно благодаря технологии OLED: сверхтонкая панель из органических светодиодов не требует никакой подсветки, каждый пиксель излучает свет сам по себе (примерно как в плазменной панели).
Таким образом, OLED-телевизоры LG по сей день остаются самыми тонкими из серийно производящихся моделей, а сразу за ними расположились самые тонкие ЖК-телевизоры Sony X90C формата 4K Ultra HD, представленные на CES 2015. Другое дело, что достичь 4,9-миллиметровой толщины с ЖК-панелью гораздо сложнее, чем используя OLED. Насколько хороши новые сверхтонкие телевизоры Sony X90C – мы узнаем весной, когда они доберутся до России. А пока что можно порассуждать: так ли уж важна толщина телевизора, если она не превышает, допустим, 5 сантиметров? Это вряд ли серьезно скажется на эксплуатации, а экстремально тонкие ЖК-телевизоры обычно страдают повышенными проблемами с равномерностью подсветки. По большей части, в последние годы велась гонка лишь за громкие заголовки.
Смеем предположить, что среднестатический пользователь вряд ли ощутит серьезную разницу между 5- или 50-миллиметровым телевизором, ведь к любой толщине обязательно добавится кронштейн и коммутация, либо настольная подставка. Но толщина телевизора продолжает играть большую эстетическую роль: как показывает практика, сверхтонкие телевизоры идеально притягивают взгляды, а вместе с этим – и покупателей.