«Они смеются над вами, сражаются с вами, и вы побеждаете»
Перед Новым годом мир узнал о первых биткоиновых миллиардерах. Те самые люди, которые вложились в главную криптовалюту, пока остальные считали риски.
Многое, впрочем, стало понятно, когда выяснились имена героев — Кэмерон и Тайлер Уинклвоссы. 36-летние близнецы, которые обвиняли Марка Цукерберга в краже идеи Facebook.
«Есть отличная цитата Ганди, которая точно описывает Уинклвоссов: “Сначала люди игнорируют вас, затем они смеются над вами, потом они сражаются с вами, и впоследствии вы побеждаете”», — сказал Дивья Нарендра, лучший друг братьев.
Никто не думал, что инвестированные ими в биткоин деньги, которые они отсудили у Цукерберга, когда-нибудь окупят себя. Тем более тогда, в 2013 году, когда биткоин стоил далеко не $18 тысяч. Об этом — позднее. Как братья пришли к такому успеху?
«Представьте, что вы разговариваете с зеркалом»
Братья появились на свет в обеспеченной семье консультанта по управлению бизнесом. Их родители владели крупным домом отдыха площадью более 3,5 тысяч квадратных метров в Гринвиче, одном из самых обеспеченных городов США.
Там же был основан гребной клуб, где братья и начали свою спортивную карьеру. Окончив частную школу, братья были приняты в Гарвард на факультет экономики, до этого получив степень MBA (магистр бизнес-администрирования) в Оксфорде.
Помимо учебных достижений, братья отличились и в спорте. Занявшись академической греблей с ранних лет, они представляли свой университет на международных соревнованиях, а чуть позже — представили и страну. Они заняли шестое место на Олимпийских играх 2008 года в Пекине по академической гребле, выступив в парном соревновании.
«Это даже раздражало. Вы приглашаете одного, и он не ответит тебе сразу, пока не посоветуется с братом, — рассказал бывший гарвардский однокурсник Уинклвоссов. — Они даже одеваются всегда одинаково. Представьте, что вы каждое утро разговариваете с зеркалом, которое с вами соглашается и отвечает: “Ты абсолютно прав!”».
$65 млн компенсации
Впервые мир узнал о близнецах Уинклвоссах в 2004 году: тогда газета Гарвардского университета опубликовала статью об иске братьев против Марка Цукерберга.
Они обвинили создателя Facebook в краже идеи. По их словам, в 2003 братья собирались запустить университетскую социальную сеть Harvard Connection и обратились к Цукербергу за помощью в рекомендации общего знакомого. Тогда они договорились о том, что предоставят программисту долю в будущей компании в случае успеха.
Но через год Цукерберг создал Facebook. Близнецы зашли на сайт и опешили: это была их идея! Они тут же бросились в суд.
Цукерберг отрицал все обвинения, говорил, что самой первой социальной сетью являлась не задумка Уинклвоссов, а classmates.com 1999 года. Спустя пять лет разбирательств, Facebook согласился выплатить братьям компенсацию в $65 млн. В обмен на то, что они заберут иск.
Адвокаты призывали братьев забрать всю сумму компенсации наличными, но они захотели получить больше половины акциями Facebook.
«Они думали, что мы сумасшедшие, — объясняет Кэмерон. — А мы подумали, что с ума сошли наши адвокаты, раз призывают нас забрать компенсацию наличными». В итоге они получили $20 млн деньгами и $45 млн акциями Facebook.
В 2012 году акции социальной сети стали стоить $300 миллионов. Карьера Уинклвоссов в академической гребле закончилась, и им нужно было найти себя в чем-то другом.
«Мы превратили насмешки в попутный ветер»
Выиграв суд против Facebook, братья продолжили рисковать, решив вложить все заработанное в биткоин. Это сделало их первыми инвесторами, залившими в криптовалюту миллионы долларов в далеком 2013 году. Тогда биткоин был известен как любимая онлайн-валюта торговцев наркотиками.
Уинклвоссы начали покупать биткоины, пока те стоили всего 10 долларов. Интерес к виртуальным деньгам был только у гиков. На Уолл-Стрит на забавы молодежи внимания не обращали. Зато Уинклвоссы увидели потенциал.
За несколько месяцев братья купили около 120 тысяч биткоинов. Когда цена на биткоин взлетела в апреле 2013 года, их кошелек пополнился на $11 миллионов.
Многие бизнесмены Силиконовой долины до сих пор считают инвестирование в биткоин наивностью и верят, что в скором времени криптовалюта лопнет.
Но братья Уинклвоссы игнорируют негативные высказывания и показывают обратный результат: их состояние увеличилось до 1,13 миллиарда долларов в середине декабря 2017. Это всего 100 тысяч биткоинов.
Мы превратили все насмешки над нами в кислород и попутный ветер.
В декабре СМИ называли Уинклвоссов первыми биткоиновыми миллиардерами, однако это не совсем так. Ходят слухи, что таинственный создатель биткоина Сатоши Накамото заработал на валюте уже $19 млрд, владея миллионом биткоинов.
Но подтверждения этой информации нет. Никто так до сих пор и не знает, кто именно скрывается за этим псевдонимом и сколько он заработал на своем изобретении. А в рейтинге криптовалютных миллиардеров Forbes братья заняли только 4-е место.
«Биткоины — это лучшая инвестиция в мире»
Некоторые из новых биткоин-миллионеров обналичивают свои запасы, покупают «Ламборгини», хоккейные клубы или сотни квартир. Уинклвоссы пока не собираются останавливаться на инвестировании в биткоин, даже несмотря на резкое падение стоимости в конце прошлого года.
«Мы по-прежнему думаем, что это одна из лучших инвестиций в мире. Она останется такой на долгие десятилетия, — сказал Тайлер. — Но даже если это окажется не так, то лучше жалеть о том, что ты совершил ошибку, а не о том, что не попробовал».
Они заработали еще $350 миллионов на других виртуальных валютах, в основном на Ethereum. Уинклвоссы также основали собственную биржу виртуальных валют, которая оценивается в более чем $2 млрд.
Вплоть до прошлого года концепция биткоина вызывала сомнения и выглядела шаткой. Но Уинклвоссы, которые пробились на Олимпиаду, благодаря безжалостным тренировкам по гребле, не сдавали позиций.
«Нам нравится жить в условиях высокого риска и совершенно без гарантий на успех», — сказал Тайлер Уинклвосс. — «Я не имею в виду день, неделю или месяц. Мы можем жить в такой ситуации год за годом».
Криптовалютная биржа Gemini
Их решения никем не воспринимались всерьез. Но близнецы инвестировали еще и в Bitinstant, одну из первых компаний по продаже биткоинов онлайн. Глава Bitinstant Чарли Шрем, по сути, обучил братьев всему, что нужно знать об обращении биткоина.
Шрема арестовали в 2014 году после обвинения в содействии интернет-рынку наркотиков. Он признал себя виновным по менее серьезным статьям и был приговорен к одному году тюрьмы. Уинклвоссы не были замешаны в проступках, которые произошли до того, как они стали инвесторами.
Пока шли судебные разбирательства, братья пытались создать биржевой инвестиционный фонд с биткоинами в качестве базового актива Bitcoin ETF. Идею раскритиковали, и заявка Уинклвоссов на регистрацию фонда была отклонена.
Чуть позже близнецы провели работу над ошибками и основали новую компанию — Gemini (с латинского — близнецы). Для этого они продали всего несколько биткоинов. Компания предлагала своим клиентам упрощенный процесс покупки биткоина и безопасное его хранение.
Как сохранить секретный ключ
Каждый биткоин находится на адресе, доступ к которому можно получить по секретному ключу. Любой, кто получает ключ, может легко забрать чужие биткоины. И в отличие от денег на банковском счете, украденные биткоины невозможно получить обратно.
Братья Уинклвоссы придумали оригинальную систему хранения своих секретных ключей. Они распечатали пароль и разрезали его на куски, которые потом положили в сейфы, находящиеся в разных городах. Поэтому если один конверт был бы украден, то вор не получал весь ключ от криптокошелька.
В Gemini они смогли сделать то же самое, но в цифровом виде. Для входа в кошелек требуется несколько подписей на зашифрованных устройствах, с которых не осуществлялся выход в интернет.
Gemini доверяют хранить свои биткоины многие бизнесмены Нью-Йорка. Это дает компании регулярный приток клиентов и огромный офис в более чем 10 тысяч квадратных метров в центре Манхэттена.
Уинклвоссы признают, что готовы продать свою компанию и запасы биткоинов только тогда, когда его стоимость приблизится к цене всего золота в мире — около $8 триллионов.
Все биткоины мира пока стоят около $310 миллиардов. Но, по мнению одного из братьев, биткоин — лучше золота. Даже несмотря на его резкое падение.
Забавно, но даже в этом случае я не уверен, что мы будем что-то продавать. Биткоин — это больше, чем золото, это программируемый магазин денег.
«Все женщины Нью-Йорка мечтают найти их на сайте знакомств»
Аманда Брэдфорд, исполнительный директор американского дейтинга League, разыгрывала на аукционе свидание с близнецами в 2014 году. Заработанные деньги, насколько известно, они инвестировать не стали.
«Все девушки в Нью-Йорке мечтают с ними познакомиться, — говорит Брэдфорд. — Приятно видеть, что их задумка с биткоином оправдала себя. Это делает их более сексуальными».
Уинклвоссы не стесняются ни своего богатства, ни спортивной внешности. В их компании были замечены исключительно модели. Например, бразильские красавицы Аманда Сальвато и Наталья Бебер.
«Я думаю, их мать хотела бы, чтобы они остепенились и женились, — говорит их гарвардский приятель Нарендра. Но я не думаю, что они готовы для брака. Им всего 36, они не такие старые. Тем более по нью-йоркским стандартам».
«Да и вы видели их квартиру в Сохо? — восклицает Нарендра. — Это лучшее холостяцкое жилье в мире. Кто от такого откажется?».
Сейчас состояние Уинклвоссов оценивается в $900-1100 млн. Они — первые публично известные биткоиновые миллиардеры, но далеко не единственные. Вокруг всех криптовалютных богачей уже формируются теории заговора.
Например, Аарон Браун, руководитель инвестиционной компании AQR Capital Management, утверждает, что почти 40% всех существующих в мире биткоинов держат около тысячи человек. И все эти люди были знакомы между собой задолго до бума криптовалют. Если верить его мнению, то получается, что рост биткоина — намеренно спровоцированная акция? Или нет?