Первые попытки отправить зонды к Марсу были осуществлены в СССР, еще в 1960 году. Но оба аппарата, «Марс 1960А», и «Марс 1960Б», из-за аварий ракеты носителя так никуда и не отправились. Первого успеха в исследовании соседней планеты с помощью космических модулей добились американцы. В 1964 году аппарат «Маринер-4» облетел Марс и передал на Землю снимки Красной планеты и данные о ее атмосфере.
За долгую историю исследований накопилось немало аварий и неудач, посмотрим на самые эпичные.
«Марс 1971C», 1971 год (СССР)
Этот исследовательский аппарат должен был выполнить важную для последующих марсианских миссий функцию — уточнение положения Красной планеты. Это было необходимо, чтобы выдержать расчетный угол входа исследовательских зондов в марсианскую атмосферу.
10 мая аппарат успешно вывели на околоземную орбиту, но он так и не стартовал к Марсу. В назначенное время не запустился двигатель разгонного блока. Межпланетная станция так и осталась на низкой околоземной орбите, а через два дня сгорела в атмосфере.
Причиной неудачи стала ошибка при вводе данных в бортовую ЭВМ. Оператор запутался в разрядах, и злосчастный двигатель должен был запуститься через 150 часов вместо считанных минут.
«Марс-2», 1971 год (СССР)
До инцидента с «Марсом-2» у советских инженеров уже были неудачи при запуске зондов для исследования Четвертой планеты, но именно авария этого аппарата была самой обидной.
Он состоял из двух модулей — орбитальной станции и спускаемого аппарата. Станция восемь месяцев успешно проработала на орбите, а спускаемый аппарат впервые добрался до марсианской поверхности.
Добрался, чтобы разбиться: из-за ошибки бортовой ЭВМ угол входа в атмосферу оказался слишком большим, и зонд не смог затормозить на этапе спуска.
Mars Observer, 1992 год (США)
Запуск Observer стал первой за 21 год попыткой США отправить аппарат для исследования Марса.
Дорогостоящая программа запуска обошлась на 60% дороже запланированного: 813 миллионов долларов против 500. Закончилось все тем, что за 3 дня до выхода на околомарсианскую орбиту аппарат перестал выходить на контакт с Землей.
Связь вообще была слабым местом Observer. Регулярно пропадала в полете, поэтому около суток управляющий персонал ничего не предпринимал. Что в итоге стряслось с аппаратом, неизвестно. Предполагают, что Observer мог взорваться из-за взрыва бака с окисью азота.
Nozomi, 1998 (Япония)
Запуск этого аппарата был своего рода иллюстрацией фразы «Голь на выдумки хитра» — или какой там у нее японский аналог. Возможностей ракеты-носителя было недостаточно, чтобы отправить Nozomi к Марсу напрямую, поэтому инженеры замыслили хитрый маневр. Зонд должен был дважды облететь Луну, затем вернуться к Земле, получить разгонный импульс и тогда рвануть к Марсу.
Более-менее все пошло не так. Nozomi сначала вышел на нерасчетную околосолнечную орбиту, затем с плановым опозданием на 4 года (!) отправился к Марсу. Потом мощная солнечная вспышка вывела из строя систему распределения электропитания. Героические японские инженеры все же сумели отправить зонд в сторону Марса, но на подлете к цели в баках двигательной установки замерз гидразин.
Имя, в переводе означающее «Надежда», зонду не помогло. Аппарат просто пролетел мимо Марса, сфотографировав планету на прощание.
Mars Climate Orbiter 1998 (США)
Самый экзотический фейл случился именно с Mars Climate Orbiter, который должен был изучать марсианскую атмосферу и климат. Зонд запланированно добрался до цели, запланированно включил торможение, ушел за Марс — и все. Связь с аппаратом пропала навсегда.
Последующий анализ данных показал, что аппарат прошел над Красной планетой на высоте вдвое меньше расчетной и, видимо, рассыпался в атмосфере. А причиной всех бед стала английская система мер. Программное обеспечение на самом Mars Climate Orbiter использовало ньютоны в качестве единицы измерения силы для расчета тяги двигателя. А программа на Земле, которая отдавала аппарату команды, использовала для этого британские фунт-силы. Эта авария стала одной из причин полного перехода NASA на метрическую систему.
Это тоже интересно: