Япония запустила ракету-носитель H2A со своим первым посадочным модулем для исследования Луны под названием SLIM. Ракета-носитель, которая, помимо лунного модуля, должна вывести на орбиту американский спутник XRISM, стартовала 7 сентября в 8:42 (2:42 мск) с космодрома Танэгасима в юго-западной префектуре Кагосима. Прямую трансляцию запуска вели на сайте Японского аэрокосмического агентства (JAXA).
Запуск должен был состояться 26 августа, но его дважды переносили из-за погодных условий. По планам, лунный модуль выйдет на орбиту спутника Земли через 3−4 месяца и прилунится на его поверхности через 4−6 месяцев. Если миссия пройдет успешно, Япония станет пятой страной в мире после СССР, США, Китая и Индии, осуществившей посадку своего модуля на Луну.
В апреле японская компания Ispace запустила модуль Hakuto-R, который мог стать первым в мире аппаратом частной разработки, совершившим посадку на Луну. Однако связь с ним была потеряна, предполагается, что модуль разбился при контакте с лунной поверхностью.
Что известно о японском лунном модуле SLIM?
Модуль SLIM был разработан JAXA совместно с компанией Mitsubishi Heavy Industries. Аппарат имеет высоту 2,4 м и массу 200 кг. Он предназначен для изучения кратеров и рельефа Луны с помощью технологий, аналогичных тем, которые используются в системах распознавания лиц. Кроме того, SLIM оборудован специальной камерой, которая позволяет измерять количество железа и других элементов, содержащихся в лунном грунте.
Японский модуль должен отработать технологию высокоточной посадки — в пределах 100 метров от запланированной точки на поверхности Луны. Ранее посадка аппаратов осуществлялась с разбросом точности около 10 километров. Если посадка SLIM пройдет успешно, полученные аппаратом данные хотят использовать при разработке американской лунной миссии Artemis 1 («Артемида-1»).
