Недавние наблюдения за астероидом, в который NASA запустила космический корабль в рамках миссии «Испытание двойного перенаправления астероидов» (DART), показывают, что Диморфос может падать. Космическое тело находится на своей обычно устойчивой орбите вокруг родительского астероида Дидимос, но в течение как минимум месяца после удара ракеты он постоянно замедлялся на своей орбите, сообщает LiveScience.
Эти изменения заметил учитель средней школы Калифорнии Джонатан Свифт и его ученики. Они наблюдали Диморфос в школьный телескоп диаметром 0,7 метра прошлой осенью. Через несколько недель после удара NASA объявило, что Диморфос замедлил свое движение по орбите вокруг Дидимоса примерно на 33 минуты. Однако когда Свифт и его студенты изучали астероид через месяц после удара, он замедлился еще на минуту. Это позволяет предположить, что с момента столкновения его движение становилось медленнее постоянно.
Свифт представил результаты наблюдений на конференции Американского астрономического общества в июне. Команда DART с тех пор подтвердила, что Диморфос продолжал замедляться на своей орбите в течение месяца после удара — однако их расчеты показывают дополнительное замедление на 15 секунд, а не на целую минуту. Через месяц после столкновения с DART замедление остановилось.
Но что заставило Диморфос стабильно замедляться в течение месяца, а затем достичь равновесия? Причиной может быть рой космических камней: недавние наблюдения за астероидом выявили обширное поле валунов, вероятно, оторвавшихся от поверхности Диморфоса во время удара, разбросанных по всей территории. Вполне возможно, что некоторые из более крупных валунов упали обратно на астероид в течение этого первого месяца, замедлив его орбиту.
Ожидается, что команда DART опубликует свой отчет в ближайшие недели. Однако окончательные ответы будут получены только в 2026 году, когда космический корабль Hera Европейского космического агентства достигнет астероида Диморфос для проведения более детального исследования места столкновения.
Напомним, 26 сентября 2022 года космический корабль NASA DART запланированно столкнулся с астероидом Диморфос, чтобы проверить, может ли человечество влиять на траекторию космических камней. В случае реальной угрозы можно было бы сместить опасные астероиды с земной орбиты.
Космос полон загадок. Посмотрите на примеры в галерее:
