Согласно нынешней политике, NASA и большинство международных партнеров агентства намерены эксплуатировать МКС до 2030 года. После этого станция не сможет безопасно принимать космонавтов, от нее придется избавиться. Но как утилизировать 100-тонную конструкцию без пагубных последствий для Земли и ее обитателей?
Как пишет New Atlas, вывести МКС на более высокую орбиту невозможно из-за огромного количества энергии, необходимой для этого. Кроме того, в процессе маневра станция может разрушиться — миллионы ее частей станут опасным космическим мусором. Есть иной выход — осуществить контролируемый спуск в атмосферу, где станция сгорит, а уцелевшие обломки упадут в необитаемый район океана.
Первоначальная идея заключалась в том, чтобы использовать серию российских роботизированных грузовых кораблей «Прогресс» для вывода МКС на желаемую орбиту. Но исследование NASA и партнеров показало, что этот вариант не будет работать должным образом.
В качестве альтернативы NASA предложило американским компаниям разработать современный аппарат для схода с орбиты (USDV). Его хотят использовать на заключительном этапе схода МКС с орбиты после того, как станция естественным образом снизится по высоте. Этот корабль будет либо модификацией существующих аппаратов, либо совершенно новой конструкцией.
Как и в случае с любой разработки подобного масштаба, создание, тестирование и сертификация USDV займет годы и потребует дополнительного финансирования. Размер последнего будут обсуждать с компаниями, откликнувшимися на запрос по созданию нового корабля.
Ранее специалисты NASA поделились фотографиями с места посадки капсулы, на борту которой находятся образцы грунта с астероида Бенну. Узнать об этом подробнее можете здесь, а фото посмотрите ниже:
