Ученые из Университета Аликанте и других испанских университетов провели исследование, чтобы выяснить глобальные масштабы и экологические факторы, определяющие распространение ведьминых кругов. Результаты были опубликованы в научном журнале PNAS.
Ведьмины круги, также известные как магические круги или «следы богов» — это голые участки земли в форме круга, окруженные кольцом растительности. Диаметр этих кругов может варьироваться от двух до 15 метров. Однако они могут исчезать и появляться снова без видимых причин. Этот загадочный феномен вызывают интерес у ученых, но их точное происхождение до сих пор остается неизвестным.
Одна из гипотез предполагает, что они формируются из-за борьбы растений за доступ к воде в условиях засухи. Другая гипотеза связывает их с деятельностью термитов, которые разрушают корни растений для своего продвижения в почве. Но ни одна из этих гипотез не получила окончательного подтверждения.
С использованием искусственного интеллекта и анализа спутниковых снимков, ученые обнаружили 263 участка, похожих на ведьмины круги, в регионах разных стран. В результате было выявлено, что ведьмины круги встречаются в 15 странах на трех континентах. Это включает засушливый регион Сахель южнее пустыни Сахара, остров Мадагаскар и Ближний Восток. Эти круги есть даже в Казахстане — месте, которое ранее считалось далеким от них.
Оказалось, что ведьмины круги образуются в результате сочетания конкретных характеристик почвы и климата. Их появление наблюдается на территориях, где содержание азота в почве низкое, а количество осадков в год составляет менее 200 миллиметров. Такие условия создают сложности для растений, которые борются за доступ к воде и питательным веществам. Гнезда термитов также играют важную роль в формировании ведьминых кругов.
Исследователи учли многие переменные, которые до сих пор не рассматривались, например, альбедо и состояние водоносных горизонтов. Последний фактор особенно важен, поскольку массовое использование подземных вод в засушливых районах по всему миру, в том числе в пустынях, может нарушать эти природные образования.
Испанские экологи создали глобальный атлас ведьминых кругов, который дал новое представление об экологии и биогеографии этого явления. Результаты исследования будут иметь важное значение для будущих научных работ. Особенно интересным вопросом для ученых остается связь ведьминых кругов с деградацией экосистем в связи с изменением климата, подобно другим изменениям в растительности в засушливых регионах.
Другие загадочные узоры покрывают скалы — это называется ячеистим выветриванием. Математики раскрыли секрет их создания.
Спорим, карты в этой галерее поменяют ваш взгляд на мир?
