Трещины играют важную роль в циркуляции морской воды под шельфовыми ледниками Антарктики, влияя на их стабильность, показало исследование Корнельского университета. Дистанционно управляемый робот Icefin провел первые 3D-измерения океанических условий в зоне заземления ледника. Робот поднимался и опускался по трещине на основании ледника, что позволило получить ценные данные о состоянии океана в этой области. Оказалось, что трещины в шельфовом леднике перемещают воду вдоль береговой линии в масштабах, которые ранее были неизвестны и не предсказывались моделями, пишет Phys.org.
В 2019 году ученые опустили Icefin длиной примерно 3.7 метра и диаметром менее 25 сантиметров на тросе в 579-метровую скважину, пробуренную с использованием горячей воды. Это произошло недалеко от места, где самый большой шельфовый ледник Антарктиды встречается с ледяным потоком Камб. Такие зоны называются зонами заземления и играют ключевую роль в регулировании баланса ледяных щитов. Это места, где изменение условий океана может оказывать наибольшее влияние.
Icefin погрузили в одну из пяти трещин, обнаруженных возле скважины. Оснащенный двигателями, камерами, гидролокатором и датчиками для измерения температуры, давления и солености воды, аппарат поднялся почти на 45 метров вверх по одному склону и спустился по другому.
Было обнаружено, что в трещинах шельфового ледника происходит движение воды вбок. Это движение вдоль трещин дополняет движение вверх и вниз, создавая различные ледяные формации из-за изменения течений и температур. Эта информация поможет улучшить модели и понимание того, как ледники тают и замерзают в областях, где проводится мало наблюдений, и как это влияет на глобальное повышение уровня моря.
В результате исследования были обнаружены изменения в структуре льда по мере сужения трещины. Вначале появлялись углубления, затем вертикальные полосы, а после образовывался зеленоватый лед и сталактиты. Таяние льда у основания трещины и отделение соли при замерзании сверху создавали горизонтальный поток воды, который вызывал неравномерное таяние и замерзание льда по разным сторонам трещины, причем большее количество льда таяло на нижней стороне по направлению течения.
Каждая особенность, которую наблюдали ученые, показывает различные типы циркуляции или связь между температурой океана и замерзанием льда. Результаты исследования подтверждают, что трещины могут служить путем для передачи изменяющихся условий океана, будь то более теплых или холодных, через наиболее уязвимую часть шельфового ледника.
Если вода нагревается или остывает, она может энергично перемещаться в задней части шельфового ледника, и трещины являются одним из способов, с помощью которых это происходит. Когда дело доходит до прогнозирования повышения уровня моря, это важно учитывать в моделях, говорят ученые.
В прошлом месяце специалисты били тревогу. Площадь морского льда достигла самого низкого за последние 45 лет максимума.
Смотрите, что происходит с ледниками по всему миру:
