Внеземной вертолет Ingenuity впервые выполнил два полета подряд в атмосфере Марса — 65-й и 66-й по счету. Короткие полеты были нужны для перемещения дрона в безопасное место перед предстоящим радиомолчанием в период с 11 по 25 ноября из-за соединения Марса и Солнца, сообщает Space.com.
Полет № 65 состоялся 2 ноября. В тот день аппарат Ingenuity весом 1,8 килограмма пробыл в воздухе 48 секунд, преодолев при этом семь метров. Затем, 3 ноября, винтокрылый аппарат снова приступил к работе, совершив еще более короткий вылет. Согласно журналу полетов миссии, он длился 23 секунды и включал горизонтальное перемещение всего на 0,6 метра.
Во время солнечного соединения Марса, Земля и Красная планета находятся на противоположных сторонах Солнца. Это блокирует радиосигналы и мешает связи между командами NASA и марсианскими роботами. Радиомолчание продлится около двух недель, с 11 по 25 ноября. В это время специалисты не посылают никаких команд аппаратам, чтобы избежать сбоев.
Ingenuity приземлилась внутри марсианского кратера Джезеро в феврале 2021 года вместе с марсоходом Perseverance, который ищет жизнь и собирает образцы. Основная цель маленького вертолета — показать, что полет на Марсе возможен, несмотря на тонкую атмосферу планеты, плотность которой составляет всего 1% от плотности Земли на уровне моря.
Ingenuity выполнила эту задачу в ходе пяти полетов весной 2021 года. Затем NASA предоставило вертолету расширенную миссию, в которой Ingenuity выполняет функции разведчика Perseverance. За свои 66 полетов Ingenuity пролетел в общей сложности 14,5 километров и оставался в воздухе почти 119 минут.
В октябре Ingenuity совершил самый длинный полет на Марсе за 18 месяцев. Аппарат пролетел 579 метров, немного не дотянув до старого рекорда — 704 метра.
