В 1800-х годах на континентальной части Северной Америки произошли одни из сильнейших землетрясений за всю историю США. Ученые обнаружили, что два столетия спустя центральная и восточная часть Соединенных Штатов, возможно, все еще испытывают последствия тех событий, сообщает Phys.org.
Когда происходит землетрясение, более мелкие толчки, афтершоки, могут продолжать сотрясать местность в течение нескольких дней или даже лет после того, как произошло первоначальное землетрясение. Эти мелкие землетрясения со временем ослабевают и становятся частью процесса восстановления разлома после первоначального землетрясения. Хотя афтершоки меньше по силе, чем основной толчок, они все равно могут повредить инфраструктуру и затруднить восстановление после первоначального землетрясения.
Одни ученые полагают, что современная сейсмичность в некоторых частях континентальной Северной Америки является афтершоками, а другие считают, что это фоновая сейсмичность. Толчки также могут быть форшоками, предшествующими более сильным землетрясениям.
Исследователи Уханьского университета сосредоточились на трех исторических землетрясениях магнитудой 6,5–8,0: землетрясение недалеко от юго-восточного Квебека, Канада, в 1663 году; землетрясения возле границы Миссури и Кентукки с 1811 по 1812 год; и землетрясение в Чарльстоне, Южная Каролина, в 1886 году. Эти три события являются крупнейшими землетрясениями в новейшей истории Северной Америки. Обычно более сильные землетрясения вызывают больше афтершоков.
Стабильная континентальная часть Северной Америки расположена далеко от границ плит и имеет меньшую тектоническую активность, чем регионы, расположенные вблизи границ плит, такие как западное побережье Северной Америки. Поэтому в трех исследуемых районах землетрясения случаются нечасто, что поднимает еще больше вопросов о причинах их современной сейсмичности.
Исследователи рассматривали землетрясения магнитудой больше или равной 2,5, поскольку что-либо меньшее трудно зарегистрировать.
Команда применила статистический подход, называемый методом ближайших соседей, к данным о землетрясениях Геологической службы США. С помощью этого метода они определили, являются ли недавние землетрясения афтершоками основного землетрясения или это отдельные сейсмические события, не связанные друг с другом.
Афтершоки происходят вблизи эпицентра первоначального землетрясения до того, как уровень фоновой сейсмичности в регионе восстановится. Исследователи использовали эту информацию о фоновой сейсмичности и местоположении землетрясений, чтобы определить, связаны ли они с основным землетрясением или являются отдельными событиями.
Исследование показало, что последовательность афтершоков 1663 года вблизи юго-восточного Квебека закончилась, и современная сейсмичность в этом районе не связана со старым землетрясением. Однако два других исторических события могут вызвать толчки спустя столетия.
Рядом с границей Миссури и Кентукки 30% всех землетрясений с 1980 по 2016 год, вероятно, были афтершоками крупных землетрясений, произошедших в этом районе между 1811 и 1812 годами. А в Чарльстоне, Южная Каролина, команда обнаружила около 16% современных землетрясений, которые были афтершоками землетрясения 1886 года. Таким образом, современная сейсмичность в этих регионах, вероятно, связана как с афтершоками, так и с фоновой сейсмичностью.
Исследование показывает, что фоновая сейсмичность — главная причина землетрясений в регионе. Это может подразумевать, что напряжение в земле постепенно нарастает. Долговременное накопление напряжения может привести к более сильным землетрясениям в будущем. Хотя некоторые разломы могут распространяться, но не приводить к большим землетрясениям.
Наша планета буквально трясется под воздействием глобального потепления. В новом исследовании описано, как именно это происходит.
