Комета 12P/Понса-Брукса (12P) — это массивное небесное тело, ширина которого достигает 17 километров. С каждым днем она становится все ближе к Земле. Следующим летом расстояние между ней и нашей планетой окажется самым минимальным за более чем 70 лет, пишет Space.com.
Комету относят к вулканическому типу. Она состоит из ледяной оболочки или ядра, наполненного льдом и газом. Когда она поглощает достаточно солнечной радиации, ее ледяные внутренности — криомагма — нагреваются. Давление внутри ядра нарастает до тех пор, пока оболочка не треснет и морозная «начинка» не вылетит в космос.
На счету 12P уже около трех крупных извержений. Первое произошло 20 июля — тогда взрыв кометы заметили впервые за 69 лет. Второе случилось 5 октября, третье — точно в Хэллоуин, 31 октября. После каждого взрыва кома кометы расширялась и приобретала неправильную форму, из-за чего казалось, будто у кометы выросла пара «дьявольских» рогов.
Новый взрыв кометы произошел 14 ноября. Он был самым мощным. Астрономы наблюдали, как в последующие дни комета временно стала более чем в 100 раз ярче, чем обычно, поскольку ее кома расширилась.
К сожалению, последний взрыв уничтожил отличительную особенность 12P: она лишилась своих рожек. Вместо них ученые заметили другую странность — зеленоватое свечение.
Редкой окраской обладают кометы с высоким содержанием диуглерода. Это химическое вещество, которое при воздействии с солнечным светом имеет зеленый цвет.
Ранее астрономы превратили данные о Млечном Пути в музыку. Оказывается, наша галактика не только выглядит, но и звучит красиво. Послушайте саундтрек нашего необъятного дома.
