Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило, что планирует посадить на Луну свой роботизированный космический корабль SLIM 19 января.
Планируется, что SLIM начнет свой спуск к Луне 19 января в 10:00 по восточному времени (18:00 по мск). Прилунение, которое ознаменует первую в истории мягкую посадку японского космического корабля на Луну, должно произойти примерно через 20 минут. Целью SLIM является достижение посадки с точностью менее 100 м.
Если все пойдет гладко, SLIM выйдет на лунную орбиту 25 декабря, а затем потратит почти месяц на подготовку к посадке. Успех сделает Японию пятой страной, отправившей зонд на Луну, после Советского Союза, США, Китая и Индии. Эта посадка также может открыть двери для еще более амбициозных исследовательских проектов в будущем.
Модуль имеет высоту 2,4 м и ширину 2,7 м. Он весит порядка 200 кг. Аппарат оснащен камерой, позволяющей измерять количество железа и других элементов в породах поверхности Луны.
SLIM включает в себя два мини-зонда, оба из которых будут развернуты на поверхности Луны после приземления. Тандем сфотографирует место приземления, позволит команде SLIM отслеживать состояние корабля-носителя и обеспечит независимую систему связи для взаимодействия с Землей.
В сентябре японская ракета-носитель H2A с посадочным модулем SLIM стартовала с космодрома Танэгасима в префектуре Кагосима на юге Японии. Тогда заявлялось, что прилунение аппарата произойдет через 3-4 месяца.
