RS-25 представляют собой модифицированные двигатели от Space Shuttle и будут использоваться в первой ступени ракеты SLS (Space Launch System). Обновленная версия ускорителя использует новую конструкцию сопла, гидравлики, турбонасосов и воздуховодов. Тем не менее, RS-25 останется одноразовым атмосферным двигателем, сгорающим в атмосфере вместе с первой ступенью после отстыковки.
Первый пилотируемый полет Artemis-2 состоится в середине 2025 года и будет нацелен на облет Луны с последующим возвращением астронавтов на Землю. В ходе миссии, которая продлится десять дней, будут собраны необходимые данные для высадки на поверхность естественного спутника Земли, протестированы системы жизнеобеспечения и навигации. В NASA рассчитывают, что программа Artemis станет символом возвращения людей на Луну спустя более 50 лет после прекращения последней лунной программы.
В долгосрочной перспективе агентство планирует не только высадку людей на поверхность спутника, но и строительство автономной космической станции на орбите Луны для проведения научных исследований и облегченного спуска на поверхность. Принимая во внимание планы по затоплению Международной космической станции в 2030-х годах, окололунная станция может стать для США полноценной заменой национальному сегменту МКС.
США, на несколько лет опережая Россию и Китай, принимают участие в так называемой «лунной гонке 2.0», в рамках которой планируются миссии по посещению Луны человеком и созданию лунных и окололунных баз.
