В ходе беспилотного полета планер достиг сверхзвуковой скорости. Аппарат был запущен с брюха гигантского самолета-носителя Roc в субботу у побережья Калифорнии. Он взлетел на скорости, близкой к 5 Махам, что в пять раз превышает скорость звука.
Более 10 лет назад соучредитель корпорации Microsoft Пол Аллен (Paul Allen) основал аэрокосмическую компанию Stratolaunch с целью предоставления услуг по доставке грузов в космос с помощью авиационно-космической системы «воздушного старта». В 2017 году был построен самолет Scaled Composites Model 351 (Stratolaunch ROC) с двумя фюзеляжами, шестью двигателями и размахом крыла 117 метров. Самолет предназначался для запуска орбитальных ракет Pegasus X и собственной разработки.
Смотрите, как прошел полет этого невероятного аппарата:
Однако после смерти Аллена в 2018 году компанию Stratolaunch приобрела частная инвестиционная компания Cerebus, и ее концепция изменилась. Теперь компания сконцентрировалась на разработке гиперзвукового многоразового планера, способного развивать скорость в пять раз выше скорости звука (M=5 или 6150 километров в час).
Прототип планера Talon-A («коготь») был представлен публике в 2021 году. Его длина составила 8,5 метра, размах крыла — 3,4 метра, а стартовая масса — почти три тонны. Планер будет способен совершать длительные полеты на высоких скоростях и нести полезную нагрузку. Предполагается, что планер можно будет запускать двумя способами: «воздушный старт» — из-под крыла самолета-носителя Scaled Composites Model 351 на крейсерской высоте 10 тысяч метров (самолет сможет нести три планера Talon-A за раз), или он сможет подниматься в воздух самостоятельно с взлетно-посадочной полосы.
Примерно год назад самолет-гигант Stratolaunch Roc установил новый рекорд: подробности.
