Бывшие сотрудники американской частной космической компании Blue Origin основали стартап Interlune. Цель проекта — к 2028 году построить первый в истории человечества завод на Луне. Об этом сообщает ArsTechnica.
Пилотный завод может быть построен через 4 года. Завод будет в автономном режиме добывать гелий-3. Авторы стартапа ожидают, что добыча вещества начнется ближе к 2030 году.
Гелий-3 — изотоп гелия, который образуется на Солнце путем термоядерного синтеза и переносится солнечным ветром, однако магнитосфера Земли блокирует попадания частиц гелия-3, из-за чего элемент не встречается в природе на нашей планете. Искусственным путем гелий-3 можно добыть при испытании ядерного оружия или ядерных реакторов.
Много гелия-3 содержится в лунном реголите, так как у нашего спутника отсутствует магнитосфера. Один литр вещества эксперты оценивают в 3000 долларов. Гелий-3 может стать топливом будущего, который заменит нефть. Сжигание 0,01 грамма гелия-3 дает столько же тепла, сколько выделяется при сгорании примерно 80 литров нефти. Еще один плюс — изотоп нерадиоактивный, поэтому безопасен в случае утечки. В тонне лунного грунта содержится примерно 0,01 грамма гелия-3. По предварительным подсчетам, всего на Луне есть минимум 500 000 тонн вещества. Этого хватит, чтобы обеспечить всю планету энергией на 5 000 лет без использования природного топлива.
Гелий-3 — единственный ресурс, цена которого достаточно высока, чтобы обеспечить полет на Луну и возвращение его на Землю. Есть клиенты, которые хотят купить его сегодня.
Стартап Interlune планирует совместно с NASA к 2026 году провести первую пробную лунную миссию по добыче лунного реголита и подсчете количества гелия-3 в нем. Главными импортерами изотопа с Луны на Землю могут стать компании SpaceX и Blue Origin — обе корпорации разрабатывают многоразовые лунные посадочные модули.
Ранее российский ученый раскрыл тайну строения Луны.
