Древние майя особо почитали площадки для игры в мяч. Используя анализ ДНК окружающей среды, исследователи выявили коллекцию растений, используемых в церемониальных ритуалах в древнем городе майя Якснохка. Растения, известные своими религиозными ассоциациями и лечебными свойствами, были обнаружены под площадкой, сообщает Phys.org.
Древние майя играли в несколько игр с мячом, в том числе в пок-а-ток, который представлял собой смесь футбола и баскетбола. Игроки пытались провести мяч через кольцо или обруч на стене. Исследователи даже полагают, что в некоторых случаях соперники приносились в жертву по завершении матча.
В некоторых древних городах майя, таких как Тикаль в Гватемале, площадки для игры в мяч были построены рядом с самыми большими храмами. Они были фундаментальной частью города.
Когда здания расширялись или перепрофилировались, как, например, в случае со спортивной площадкой, древние майя приносили подношения, чтобы благословить это место. Археологи иногда находят в этих подношениях керамику или украшения, а также растения, имеющие культурное значение.
Останки древних растений редко находят в тропических условиях, поскольку они быстро разлагаются. Однако исследователям удалось идентифицировать несколько видов, известных своим ритуальным значением с помощью ДНК окружающей среды.
Ученые из Калифорнийского университета использовали средство под названием RNAlater для сохранения образцов во время транспортировки в лаборатории. Специальные зонды, чувствительные к видам, обитающим в этом регионе, помогли им выделить фрагментированную ДНК нескольких видов растений. В результате были обнаружены следы растений, связанных с древней медициной майя, использовавшихся в ритуалах гадания.
Одним из найденных растений является вид рода ипомея, известный под названием xtabentun, обладающий галлюциногенными свойствами. В наши дни из меда пчел, питающихся пыльцой цветов этого растения, варят хмельной напиток. Перец чили сейчас является любимой специей во всем мире. Но у древних майя он использовался для лечения различных заболеваний. Его подношение, возможно, предназначалось для защиты от болезней.
Исследователи также обнаружили дерево Hampea trilobata. Листья этого дерева использовались для обертывания пищи во время церемоний майя. Древний народ также плел корзины для еды из веревок, сделанных из коры этого дерева. Кроме того, оно применялось в лекарствах для лечения укусов змей.
Наконец, исследователи нашли следы растения Oxandra lanceolata. Его маслянистые листья являются известным сосудорасширяющим, обезболивающим и антибиотическим средством.
Ботаник и доцент Калифорнийского университета Эрик Тепе сказал, что обнаружение этих растений вместе в одном крошечном образце осадка многое говорит. Вероятно, все они были оставлены под площадью специально.
По словам ученых ДНК окружающей среды обещает помочь узнать еще больше о древних цивилизациях.
Ранее в Мексике нашли древний город майя. В этом поселении даже есть свое футбольное поле.
