Несмотря на множество свидетельств, указывающих на то, что мы живем при беспрецедентном уровне парниковых газов в атмосфере, недостаток глубоких исторических знаний не позволяет оценить текущие выбросы CO₂ в долгосрочной перспективе. Ученые решили использовать собственную летопись планеты, чтобы заполнить эти пробелы, пишет New Atlas.
Такой подход лег в основу нового исследования ученых из Государственного университета Орегона и Университета Сент-Эндрюс. Им удалось получить данные об уровне атмосферного углекислого газа за последние 50 000 лет. Источником информации стали крошечные пузырьки воздуха, запечатанные глубоко во льдах Антарктики на протяжении тысячелетий.
Проанализировав химический состав этих крошечных газовых капсул, извлеченных из кернов льда толщиной в 3,2 км с шельфового ледника Западной Антарктиды, исследовательская группа получила четкое представление об изменениях уровня CO₂ в атмосфере за многие тысячелетия.
Исследователи обнаружили, что в истории Земли действительно бывали периоды повышенного содержания CO₂ в атмосфере, превышающие «нормальный» диапазон. Однако эти уровни ничтожно малы по сравнению с тем, с чем мы сталкиваемся сейчас из-за выбросов антропогенных парниковых газов.
За последние 50 000 лет естественные колебания CO₂ в атмосфере приводили к его постепенному росту примерно на 14 частей на миллион в течение 55 лет, то есть в среднем каждые 7 000 лет. Однако сейчас уровень углекислого газа резко возрастает на такую же величину каждые 5-6 лет.
По сути, уровни CO₂ сейчас растут в 10 раз быстрее, чем в любой момент за последние 50 000 лет.
Анализ команды ученых позволил составить четкую долгосрочную картину исторических колебаний CO₂ в атмосфере Земли. Исследование также выявило всплески углекислого газа, совпадающие с холодными периодами в Северной Атлантике — событиями Хайнриха, связанными с резкими и значительными изменениями климата. Эти похолодания, по мнению ученых, связаны с резким разрушением ледникового щита Северной Америки, что в свою очередь приводило к изменениям в циркуляции атмосферы и океана, а также к выбросам CO₂ из океанов.
Существующие климатические данные прогнозируют, что по мере потепления планеты западные ветры Южного полушария, скорее всего, станут сильнее и чаще. А это, в свою очередь, ослабит способность Южного океана поглощать и удерживать CO₂, выделяемый человеком. В результате планета будет нагреваться еще быстрее.
Ранее российские и китайские исследователи обнаружили, что за два последних столетия скорость накопления снега в центральных регионах Антарктиды выросла на 24%, что связано с ростом количества осадков под действием глобального потепления.
