Камера JunoCam запечатлела нечто особенное. Посмотрите внимательно на изображения Юпитера, сделанные 7 марта 2024 года, и вы увидите крошечное пятнышко, проходящее через Большое Красное Пятно и другие части газового гиганта. Это один из внутренних спутников Юпитера под названием Амальтея. Диаметр спутника составляет всего 84 километра, пишет Phys.org.
Неуловимая луна была открыта плодовитым астрономом и наблюдателем Э.Э. Барнардом в ночь с 8 на 9 сентября 1892 года. Для наблюдения ученый использовал телескоп-рефрактор диаметром 91 см в Ликской обсерватории (США).
Амальтея — последняя луна, открытая с помощью прямого визуального наблюдения, и первая луна Юпитера, открытая с тех пор, как Галилей впервые обнаружил четыре главных галилеевых спутника (Ио, Европа, Каллисто и Ганимед) в 1610 году. Сегодня известно 95 спутников Юпитера. В основном они были замечены в результате анализа снимков и во время пролетов космических кораблей.
Как и другие маленькие луны, Амальтея недостаточно велика, чтобы превратиться в настоящую сферу. Она пятая по размеру, шестая по массе и третья по удаленности от Юпитера среди всех его лун. Подобно марсианским спутникам Фобос и Деймос, Амальтея имеет неправильную форму, напоминающую картофель. Она усеяна кратерами, а ее поверхность имеет темно-красный цвет.
«Вояджер-1» и «Вояджер-2» подарили человечеству первые размытые изображения спутника. Космический аппарат «Галилео» прислал фото получше. Он сделал их, когда пролетал от Амальтеи на расстоянии 374 000 километров. С поверхности луны Юпитер выглядит как гигантский объект, охватывающий почти половину неба под углом 42 градуса.
Напомним: камера JunoCam, с помощью которой были получены новые кадры, установлена на борту космического аппарата «Юнона». Он был запущен 5 августа 2011 года и прибыл к Юпитеру 5 июля 2016 года. Его миссия заключается в изучении недр планеты, а также его магнитной среды и радиационного фона. «Юнона» поможет ученым ответить на ключевые вопросы, в том числе о том, есть ли у планеты твердое ядро.
Ранее ученые вычислили точное время начала «миграций» Юпитера по Солнечной системе.
