Исследователи из Кембриджского университета оснастили людей управляемый протезом и доказали, что любой человек может быстро научиться использовать дополнительный шестой палец на руке для поднятия предметов и манипулирования ими. Ученые протестировали роботизированное устройство на широком круге участников, пишет Tech Xplore.
Создатели называют разработку дополнительным большим пальцем. Он предназначен для увеличения диапазона движений владельца, улучшения хватательной способности и увеличения грузоподъемности руки. С его помощью можно выполнить задачи, которые невозможно или очень трудно сделать одной рукой. Кроме того, он позволяет выполнять сложные задачи несколькими руками без необходимости координации действий с другими людьми.
Дополнительный палец прикрепляется к стороне ладони, противоположной биологическому большому пальцу. Он контролируется датчиком давления, расположенным под каждым большим пальцем ноги. Давление со стороны пальца правой ноги тянет большой палец поперек руки, а давление, оказываемое пальцем левой ноги, тянет большой палец вверх к пальцам. Степень движения большого пальца пропорциональна приложенному давлению, а ослабление давления возвращает его в исходное положение.
В 2022 году у команды была возможность протестировать палец-робот на ежегодной Летней научной выставке Королевского общества, где представители общественности всех возрастов могли использовать устройство для выполнения различных задач.
В течение пяти дней в тестировании приняли участие 596 человек в возрасте от трех до 96 лет из самых разных демографических групп. Только четверо не смогли воспользоваться устройством либо потому, что оно не плотно прилегало к руке, либо потому, что они не могли управлять им ногами.
На ознакомление с устройством участникам было дано около минуты. За это время команда объясняла, как выполнить одно из двух заданий. Первая задача заключалась в том, чтобы с помощью пальца по одному брать колышки с перфорированной доски и помещать их в корзину. Участникам было предложено переместить как можно больше колышков за 60 секунд. Всего с этим заданием справились 333 участника.
Вторая задача заключалась в использовании пальца вместе с биологической рукой владельца для манипулирования и перемещения пяти или шести различных пенопластовых объектов. Объекты имели разную форму, что требовало различных манипуляций и повышало ловкость выполнения задания. И снова участников попросили переместить в корзину как можно больше предметов за 60 секунд. Всего с этим заданием справились 246 участников.
Почти каждый смог сразу воспользоваться устройством. 98% участников успешно манипулировали объектами с помощью пальца-робота в течение первой минуты использования, и только 13 участников не смогли выполнить задание.
Уровни способностей участников были разными, но различий в производительности между полами не наблюдалось. Не было убедительных доказательств того, что люди, которых можно было бы назвать «хорошо работающими руками» (например, они умели играть на музыкальном инструменте или их работа требовала ловкости рук), лучше справлялись с предложенными задачами.
Пожилые и молодые люди имели одинаковый уровень способностей при использовании новой технологии, хотя дальнейшее исследование только в возрастной группе пожилых людей выявило снижение производительности с возрастом. Исследователи говорят, что этот эффект может быть связан с общим ухудшением сенсомоторных и когнитивных способностей, которое связано со старением. Еще это может отражать отношение представителей разных поколений к технологиям.
У детей младшего возраста успеваемость, как правило, была хуже. Шестеро из 13 участников, которые не смогли выполнить задание, были моложе 10 лет, а из тех, кто выполнил задание, самые младшие дети, как правило, показывали худшие результаты по сравнению с детьми старшего возраста. Но даже детям старшего возраста (12−16 лет) приходилось труднее, чем молодым людям.
Ранее исследование выявило, что дети больше доверяют роботам, чем людям.
