Ученые ошибались насчет последнего столкновения Млечного Пути с другими галактиками. Как показало новое исследование, в последний раз это произошло на миллиарды лет позже, чем думали астрономы. Об открытии рассказали в Европейском космическом агентстве.
Ранее астрономы считали, что последнее значительное столкновение произошло примерно 8-11 млрд лет назад. Благодаря этому гало Млечного Пути получило большую группу звезд с необычными орбитами. Однако новое исследование ученых показало, что это случилось позднее. В этом помог космический телескоп «Гайя». Исследователи выяснили, что спустя миллиарды лет Млечный Путь столкнулся с еще одной галактикой.
Ученые обратили внимание, что звезды, которые запечатлевает телескоп, оказались слишком четкими. Это означает, что они должны были присоединиться к галактике не позднее 3 млрд лет назад, подчеркнул соавтор исследования Хайди Джо Ньюберг из Политехнического института Ренсселера в США. «Новые складки звезд образуются каждый раз, когда они колеблются назад и вперед через центр Млечного Пути. Если бы они присоединились к нам 8 млрд лет назад, рядом друг с другом было бы так много складок, что мы бы больше не воспринимали их как отдельные детали», — отметил ученый.
Согласно новым данным, последнее столкновение с карликовой галактикой произошло примерно 2,7 млрд лет назад. Такому событию ученые дали название «Радиальное слияние Девы». Астрономы подчеркнули, что открытие сильно меняет представление о том, что исследователи думали раньше. «В настоящее время история Млечного Пути постоянно переписывается, в немалой степени благодаря новым данным от "Гайи". Наша картина прошлого Млечного Пути резко изменилась по сравнению с десятилетней давностью, и я думаю, что наше понимание этих слияний продолжит быстро меняться», — отметил Томас Донлон из Политехнического института Ренсселера.
Ранее в Млечном Пути нашли рекордно большую черную дыру. Ее размер оказался в 33 раза больше Солнца.
