Ученые впервые нашли водный лед на экваторе Марса. Прежде исследователи считали, что в условиях климата в этой части планеты подобное явление невозможно. Но американские и европейские астрономы смогли обнаружить следы у вершины и на верхних склонах горы Олимп и других крупных вулканов.
Водный лед обнаружили орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter и миссия Mars Express. Как рассказали в Брауновском университете, ученые раньше считали, что лед не может формироваться в районе экватора Марса. Там днем слишком высокая температура, а также повышенный уровень солнечной освещенности. Но оказалось, что условия все же пригодны для явления. «То, что мы видим, может быть остатком древнего климатического цикла на современном Марсе, где в прошлом на этих вулканах выпадали осадки и, возможно, даже снегопад», — сказал научный сотрудник Брауновского университета Адомас Валантинас.
По данным исследователей, иней существует несколько часов после восхода солнца. Его толщина оказалась очень маленькой — примерно 0,01 мм, что сопоставимо с человеческим волосом. При этом инея оказалось много — это примерно 150 тыс. тонн воды, что эквивалентно около 60 бассейнам олимпийского размера. Чтобы найти иней, ученые использовали больше 30 тыс. цветных изображений высокого разрешения. Валантинас фильтровал изображения в зависимости от места и времени их получения. Такой подход помог выявить спектральные признаки, которые указали на водный иней.
Ученые отметили, что иней нашли в регионе Тарсида. Там расположено большое количество вулканов. Они возвышаются над равнинами на высоте в один-два раза больше Эвереста. По словам исследователей, марсианская гора Олимп по ширине равна Франции. Специалисты подчеркнули, что иней находится в кальдерах вулканов — это большие впадины на вершинах, которые образовались после предыдущих извержений. По мнению ученых, циркуляция воздуха создала идеальный микроклимат для инея. Специалисты добавили, что открытие поможет раскрыть больше тайн Марса, что пригодится для поиска возможных признаков жизни.
Ранее ученых удивила иллюзия с «дьявольской кометой». По законам физики антихвост не должен существовать.
