Для древних людей затмения всегда были чем-то мистическим. Нередко они использовались для предсказания какого-то страшного события. Изучение записей, сделанных 4000 лет назад в Вавилоне, позволило исследователям разгадать их смысл. Клинописью на табличках были нанесены инструкции, позволявшие древним предсказателям расшифровывать, что означает конкретное лунное затмение. Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Cuneiform Studies.
Ученым потребовалось немало времени, чтобы прочитать, что написано на четырех табличках, которые хранятся в Британском музее уже более ста лет. Новый перевод позволил конкретизировать содержание записей. Наблюдая за временем и датой лунного затмения, а также за движением земной тени по диску Луны, советники правителя могли предсказывать серьезные несчастья. Например, там указано, что затмение в утренние часы означает близкий конец династии.
Если же затмение происходило в вечерние часы, то вавилоняне видели в этом знак приближающейся эпидемии. Ученые также обратили внимание на одну необычную трактовку. В описании говорится: «Если затмение пойдет неправильно, ничто не удастся спасти — все будет затоплено». Не очень понятно, что имеется в виду под «неправильным» затмением. Возможно, речь идет о какой-то особенной ориентации лунного диска.
Авторы работы считают, что указанные таблички были написаны в вавилонском городе Сиппар, расположенном на территории современного Ирака. В Вавилоне такое гадание было выведено в академический ранг. Придумывались трактовки и даже способы изменить предзнаменование. Они не воспринимались как нечто неизбежное. Советники прорабатывали методы борьбы с дурными предсказаниями.
Чтобы перепроверить предсказанное лунным затмением, советники проводили особые ритуалы, в том числе с внутренностями животных. Если такое «расследование» подтверждало, что есть угроза правителю, то вавилоняне пытались вычислить источник зла и принимали конкретные меры противодействия.
Авторы работы отмечают, что эти таблички представляют собой древнейшие свидетельства того, как люди пытались трактовать лунные затмения. Это важно с точки зрения понимания культуры и обычаев народов Южной Месопотамии в начале 2-го тысячелетия до нашей эры.
Напомним, ранее ученые в Турции нашли древние загадочные рисунки на столбе, которому 12 000 лет.
