Долгое время эксперты считали, что все большие белые акулы принадлежат к одному глобальному виду «пловцов на дальние расстояния». Но, благодаря достижениям в вычислительной технике и секвенированию генов, выяснились сразу три различные группы, которые обитают в северной части Тихого океана, южной части Тихого и Индийского океанов, а также в северной части Атлантики и Средиземного моря. И все они отличаются друг от друга.
Судя по всему, примерно 200 000 лет назад, во время предпоследнего ледникового периода, три популяции большой белой акулы оказались физически разделены сушей. Из-за этого каждый анклав приобрел свой генетический профиль. Но раньше наши технологии не позволяли заметить мельчайшие отличия — только то, что видно глазу. По итогу, группы пока что не настолько отличаются, чтобы считаться отдельными видами, но они редко смешивают гены при скрещивании.
Тут и всплывает проблема. Разделение генов говорит о возможной беде, в которой могут оказаться большие белые акулы. Утрата одной из популяций серьезно сократит общее разнообразие вида, удалив потенциально важные гены, не успевшие сильно распространиться. Исключением стала только «гибридная» вариация рыбы, содержащая в себе смесь признаков сразу двух групп. Учитывая ее существование, есть шанс преодолеть исторические различия.
«Если бы все белые акулы принадлежали к одной большой интегрированной глобальной популяции, то их исчезновение из какого-то конкретного района не имело бы большого значения. Долгое время считалось, что уход рыб из одной локации компенсируется перемещением и спариванием в других местах. Но результаты исследования говорят, что это маловероятно»
Забавный факт. В Австралии недавно обнаружили акулью пижамную вечеринку — тысячи самок решили подремать на морском дне. Таинственное сборище заснял подводный робот с исследовательского судна MRV Ngerin.
