Компания Blue Origin в четверг, 29 августа, успешно завершила очередной туристический суборбитальный полет. Шесть смельчаков, включая самую молодую женщину в истории космического туризма, совершили путешествие к границе космоса и обратно на борту корабля New Shepard, сообщает Phys.org. Миссия NS-26 стала восьмым пилотируемым полетом для компании, основанной Джеффом Безосом.
Небольшая ракета New Shepard компании Blue Origin стартовала в 8:00 утра по местному времени (16:00 по мск) с космодрома компании на западе Техаса. После старта элегантная и просторная капсула отделилась от многоразовой первой ступени, не производящей углеродных выбросов, после чего ракета-носитель совершила точную вертикальную посадку.
Когда космический корабль поднялся выше линии Кармана, на высоту 105 км, пассажиры могли полюбоваться изгибом Земли и отстегнуть ремни безопасности, чтобы поплавать в невесомости несколько минут.
Затем капсула вошла в атмосферу, развернув свои парашюты для посадки в пустыне недалеко от места запуска. Общее время полета обычно составляет около 10-11 минут.
На борту была Карсен Китчен, 21-летняя студентка выпускного курса Университета Северной Каролины. Она стала самой молодой женщиной, когда-либо пересекшей линию Кармана — границу космоса на высоте 100 км над поверхностью Земли. Также в полете участвовал ученый Роб Ферл, который изучал изменения в экспрессии генов у растений под воздействием микрогравитации. Его полет финансировало NASA. Помимо них, космическими туристами стали еще четыре человека — предприниматели, кардиолог и работник сферы недвижимости.
Blue Origin не раскрывает публично стоимость своих билетов. Считается, что цены сильно варьируются в зависимости от конкретного человека, его состояния и социального капитала, который он привносит в компанию.
Первое место, проданное на благотворительном аукционе 2021 года, ушло за $28 млн. Некоторые знаменитости, например, актер «Звездного пути» Уильям Шетнер, летали на рейсах Blue Origin бесплатно. Другие сообщали, что заплатили несколько сотен тысяч долларов.
Основной конкурент Blue Origin на рынке суборбитальных космических полетов, Virgin Galactic, взяла двухлетнюю паузу в коммерческих операциях, поскольку модернизирует свой флот.
Ранее ракета SpaceX Falcon 9 потерпела крах впервые за несколько лет.
