Муравьи оказались еще более умными существами, чем раньше считали ученые. Сотрудники Бристольского университета выяснили, что у них есть особая стратегия, которая помогает защищать колонию от болезней. Об этом специалисты рассказали в новом исследовании.
Ученые проводили эксперименты с черными садовыми муравьями. Насекомых заразили патогенным грибком, провоцирующим заболевания, чтобы проверить, что случится. Результаты оказались удивительными. Муравьи решили поменять метод строительства гнезд. Вероятно, так они хотели избежать начала эпидемии.
Исследователи наблюдали за жизнью двух групп 180 муравьев. Ученых интересовало, как они строят гнезда — их форму удалось посмотреть с помощью компьютерной томографии. На следующий день в колонию добавили 40 муравьев. Половину новичков заразили грибком, а остальные были здоровыми. Итоги эксперимента подвели спустя шесть дней.
Оказалось, что муравьи, к которым подселили зараженных собратьев, изменили подход к строительству гнезд. Они начали делать больше туннелей, а также разделяли «комнаты» на большем расстоянии друг от друга. В случае со здоровыми муравьями методы остались прежними. Как считают ученые, изменения связаны с тем, что муравьи хотели изолировать разные группы колонии, чтобы снизить вероятность распространения болезни. Также исследователи заметили, что насекомые с грибком проводили больше времени отдельно от собратьев.
Авторы работы отметили, что они не могут точно доказать, что новые способы строительства гнезд действительно используют для предотвращения эпидемии. Но такой сценарий они проверили с помощью моделирования на компьютере. Согласно результатам, тоннели и изолированные помещения позволяют снизить распространение инфекции на 10%.
Ранее ученые узнали еще один факт про муравьев. Оказалось, что они умеют ампутировать конечности. Так они помогают спасти друг другу жизнь в случае инфекции. По словам исследователей, муравьи — единственные «хирурги» в природе. Такой уникальной способности нет больше ни у кого, кроме людей.
