Недавнее исследование, проведенное Геологической службой США (USGS) показало огромные залежи лития, находящиеся в юго-западной части Арканзаса. Металл нашли в нефтегазовых рассолах, которые ранее считались отходами.
Директор USGS Дэвид Эпплгейт, отметил важность этого исследования для энергетического перехода, подчеркивая, что увеличение производства лития избавит Америку от зависимости к импорту этого элемента и укрепит цепочки поставок.
Формация Смаковер, представляющая собой остатки древнего моря, известна богатыми запасами нефти и брома. Однако про залегания лития ученые лишь строили предположения. После первых же проб грунта, исследователи впервые оценили общий объем лития в регионе, который, по их данным, может многократно удовлетворить потребности США в этом минерале.
По их оценкам, количество лития в юго-западной части Арканзаса варьируется от 5 до 19 миллионов тонн. Этот объем превышает мировой спрос на литий почти в 9 раз, что делает это месторождение стратегически важным для развития энергетических технологий, таких как электромобили.
Для проведения исследования использовалась прогностическая модель, основанная на машинном обучении, что позволило ученым спрогнозировать концентрации лития в рассолах по всему региону, даже в тех местах, где не проводился отбор проб.
Добыча лития в США — зарождающаяся отрасль. Обычно она проводится методом открытого бурения и создания больших испарительных бассейнов. Такой процесс разрушителен для окружающей флоры и фауны и может занять годы.
Читайте также нашу статью о добыче энергии из сверхглубоких пород.
