NASA проводит испытания солнечного паруса Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) на низкой околоземной орбите. После развертывания всей структуры на технических камерах инженеры миссии заметили отклонение — одна из четырех штанг имеет искривление, которое не было заложено конструктивно. Причины такого изгиба выясняются, но предполагается, что он возник из-за слишком сильного натяжения паруса. Команда миссии продолжает следить за состоянием аппарата, но не видит причин, по которым эксперимент может оказаться неудачным.
Перед развертыванием паруса площадью 80 квадратных метров система принудительной стабилизации ACS3 была отключена, и аппарат, по сути, бесконтрольно вращался. После развертывания паруса ее не включали намеренно, позволяя спутнику продолжать вращаться. Он должен стабилизироваться естественным образом, после чего эксперимент будет продолжен. По замыслу исследователей ACS3 должен суметь выполнить серию маневров на орбите, используя только солнечный парус.
От предыдущих схожих экспериментов с применением паруса аппарат ACS3 отличает использование облегченной модифицированной конструкции полотна и штанг, выполненных из композитных материалов. В будущем такие технологии планируется применять в научных миссиях, где нецелесообразно использовать химические и электрические двигатели.
Отметим, что на снимках с технических камер штанги паруса ACS3 выглядят искаженно из-за использования широкоугольного объектива.
Ранее мы рассказывали, что NASA тестирует на орбите сверхлегкие тонкие солнечные батареи.
