Практически все окаменелости, найденные людьми в земной коре, сохранились в осадочных породах, где слои минералов веками покрывали организм и превращали его в камень. Но в таком случае останки подвергались давлению и нагреванию, что значительно изменяло их анатомию. Однако потрясающие «золотые» образцы, обнаруженные недавно в штате Нью-Йорк, — несколько иной случай.
Неизвестный ранее вид морских животных, названный Lomankus edgecombei, обитал на Земле более 450 миллионов лет назад. Тогда же его представители и попали в ловушку — оказались заживо погребены в огромных отвалах осадочных пород, что создало уникальные условия. Их крошечные тела медленно заменились металлом, из-за чего форма осталась в нетронутом состоянии на протяжении такого огромного промежутка времени.
«Пирит образуется под действием специальных бактерий, расщепляющих органику в отсутствие кислорода и производящих сероводород. Затем газ вступает в реакцию с железом и образует сульфид. В отложениях, содержащих окаменелости, мало органического материала, но много металла, поэтому сохранившиеся там туши животных напоминают маленькие островки, на которых как раз и создаются условия для образования пирита»
В результате ученые получили набор окаменелостей Lomankus edgecombei с исключительной сохранностью во всех трех измерениях, что дает точное представление об анатомии существ. И это особенно интересно, ведь данный вид проживал во время упадка членистоногих и был свидетелем перехода придатков на головке в усики, клешни и клыки — знакомые нам по нынешним насекомым, ракообразным и арахнидам.
А вы знали, что в Великобритании обнаружили новый вид тараканов? Доисторическое насекомое отличалось крошечными размерами и необычным узором на крыльях.
