Внезапно пропавшая звезда в галактике Андромеды превратилась в черную дыру крайне необычным способом, пишут американские астрофизики в своей недавней статье. Сообщается, что речь идет о красном сверхгиганте, который обнаружили в 2014 году. Напомним, галактика М31 (Андромеды) — ближайшая крупная соседка Млечного Пути, она расположена в 2,5 миллиона световых лет от нас.
По опубликованным данным, одна из наблюдавшихся там звезд очень своеобразно себя «вела»: сначала стала в полтора раза ярче, потом стала тускнеть, а в конце концов и вовсе исчезла. Это совершенно не соответствует тому, что должно происходить и почти всегда происходит с такими звездами.
Сверхгиганты — это стареющие звезды, они увеличиваются в размерах по мере того, как их ядра сжимаются, раскаляются от этого и сильно нагревают свою внешнюю оболочку. Для массивной звезды этот процесс почти всегда заканчивается так называемым взрывом сверхновой — резким сбросом всей звездной мантии, который наблюдается как очень яркая вспышка. Ядро же «схлопывается» в один из двух объектов — нейтронную звезду или черную дыру. Оба в диаметре будут иметь всего несколько десятков километров, то есть они размерами с астероиды. При этом нейтронная звезда отличается очень интенсивным излучением.
Загадочная звезда в галактике Андромеды не вспыхивала. По мнению астрономов, это редчайший пример так называемой неудавшейся сверхновой: звезда сколлапсировала в черную дыру почти целиком. А произошло это потому, что это было практически «голое» звездное ядро. По оценкам астрономов, оно «весило» как без малого 7 Солнц и было окружено очень тонкой внешней оболочкой массой всего в половину Солнца. Такие светила называют stripped stars — «раздетые звезды».
Ученые подчеркивают, что в обычной ситуации ядро составляет меньшую часть всей массы светила. Если бы исчезнувшая звезда при своей массе в 7 Солнц имела стандартную структуру, то есть ядро, скажем, в 2 Солнца и полноценную оболочку, то совершенно точно случился бы взрыв сверхновой, а это ядро превратилось бы в легко различимую, яркую нейтронную звезду.
Предполагают, что изначально эта звезда была гораздо тяжелее, массой порядка 20 Солнц, но за время своей «жизни» она утратила почти все внешнее вещество. Отметим, что так часто происходит с массивными звездами в двойных системах — их «поедают» звезды-напарники.
Ранее астрономы раскрыли природу загадочных всплесков радиоизлучения в космосе.
