Синтетический пластик загрязнил практически каждый уголок земного шара. Его находили в продуктах питания и организмах живых существ, включая человека. Ученые из Северо-Восточного университета разработали его безопасную замену, пишет Phys.org.
MECHS (MECHS — аббревиатура от Mechanical Engineered Living Materials, то есть «Искусственные живые материалы») состоит из модифицированных бактерий E. coli с волокнистой матрицей для создания материала, похожего на бумагу или пленку. Волокна придают ему несколько полезных свойств. MECHS может растягиваться как пластиковая пленка и менять уровень жесткости при добавлении определенного соотношения белков или пептидов.
У изобретения непростые отношения с водой. Небольшое количество жидкости распутывает волокна, которые затем снова переплетаются по мере высыхания. А если воды будет очень много, то материал полностью растворится. По словам ученых, MECHS растворяется гораздо быстрее, чем другие биоразлагаемые пластики.
Немаловажно, что материал можно легко производить в больших количествах, используя процесс, аналогичный производству бумаги. Создатели утверждают, что их продукт может быть использован в качестве «первичной упаковкой» — например, для того пленочного пластика, который защищает экран и корпус iPhone. Капсулы моющих средств для посудомоечных или стиральных машин — еще одно потенциальное применение новой разработки.
«Поскольку пластиковое загрязнение является глобальной проблемой, мы сосредоточились на решении наиболее доступной ее части — пластиковой упаковки, которая занимает почти треть рынка пластика», — говорит Манджула-Басаванна, ученый из Северо-Восточного университета.
По словам эксперта, типичный срок службы обычной упаковки может составлять от нескольких дней до двух лет. «При столь коротком сроке службы нефтехимические пластики, биоразложение которых может занять сотни лет, во многих случаях не нужны, и поэтому такая устойчивая альтернатива, как MECHS, благодаря своей биоразлагаемости, водорастворимости и механической настройке может кардинально изменить ситуацию», — заключает эксперт.
Ранее в Кении обнаружили поедающее пластик насекомое. Подробнее об интригующей находке написано в другом материале Hi-Tech Mail.
