В известном марсианском метеорите нашли признаки недавнего существования воды на Марсе, пишет The Geochemical Perspective Letters. Сообщается, что речь идет о метеорите Лафайетт. Его нашли в одноименном городе в американском штате Индиана в 1931 году.
Планетологи уже давно установили по составу камня, что «родом» он с Марса. По их мнению, это осколок вещества, поднятого и выброшенного с поверхности Красной планеты при падении тяжелого астероида 11 миллионов лет назад. Но сами минералы внутри метеорита гораздо старше. Примечательно, что обнаруженные в нем вещества могли образоваться только в присутствии воды в жидком состоянии. Поэтому их возраст очень важен для понимания хода развития событий на древнем Марсе.
Теперь американским ученым удалось определить, что им около 742 миллионов лет. Это значит, что меньше миллиарда лет назад на Марсе еще была незамерзшая вода. Правда, исследователи уточняют, что это вряд ли была именно океанская вода: скорее, талая вода подповерхностной марсианской мерзлоты. Предполагается, что ее тогда растапливала магматическая активность недр Красной планеты. Тем не менее это важная деталь в истории Марса.
По мнению планетологов, полноценная марсианская гидросфера существовала приблизительно 3,5-2,5 миллиарда лет назад. Тогда в северном полушарии планеты был океан, сравнимый с Северным ледовитым на Земле. Стоит отметить, что на поверхности Марса видны многочисленные следы высохших водоемов, в том числе опустевшие русла древних рек.
Причины исчезновения марсианского океана остаются предметом исследований и споров, но ясны два механизма: вода улетучивалась в космос и «уходила в землю», то есть встраивалась в кристаллическую структуру минералов в грунте (это называется гидратацией пород). Кстати, спутниковые данные показывают, что под поверхностью Красной планеты сохранилось довольно много запасов льда. Предполагают, что Марсу «не повезло» в том числе из-за его очень слабого магнитного поля и большого колебания оси вращения, которое дестабилизирует климат.
Ранее сообщалось, что китайский планетоход нашел берег древнего марсианского моря.
